Unidad de Próstata de Centro Médico Teknon
Cuando un paciente se enfrenta al diagnóstico de cáncer de próstata surgen multitud de preguntas sobre la enfermedad y sus posibles tratamientos. Esta página está diseñada para ayudarle a entender su enfermedad. Si desea una información más personalizada, puede dirigirse a la Unidad de Próstata del Instituto Oncológico Teknon (Tel. 93 290 64 71).
Nuestra Unidad de Próstata, liderada por el Dr. Joan Carles, integra a todos los profesionales que intervienen en la patología prostática (Urólogo, Oncólogo médico, Radiooncólogo, Radiólogo, Laboratorio, Anatomopatólogo, Psiquiatra y el equipo de Enfermería) para dar el mayor y más eficaz servicio de una forma integral al paciente.
¿Qué es la próstata?
La próstata es una glándula del sistema reproductor del varón. Produce y almacena el líquido seminal. El líquido seminal se encarga de alimentar el esperma y forma parte del semen.
La próstata está situada debajo de la vejiga y enfrente del recto. Rodea la parte superior de la uretra, que es el tubo por donde se vacía la orina a la vejiga. Si la próstata crece demasiado, el flujo de la orina puede hacerse más lento e, incluso, detenerse. Para funcionar correctamente, la próstata necesita las hormonas masculinas (andrógenos). Las hormonas masculinas son las responsables de las características sexuales masculinas. La principal hormona masculina es la testosterona, producida principalmente por los testículos. Algunas hormonas masculinas se producen en pequeñas cantidades por las glándulas suprarrenales.
¿Cuál es la incidencia del cáncer de próstata?
En España se diagnostican 18.872 casos nuevos de cáncer de próstata al año. La probabilidad de que un varón desarrolle cáncer a lo largo de su vida aumenta con la edad. La tasa ajustada de incidencia en España es de 81 casos por cada 100.000 habitantes.
¿Qué es el cáncer?
El cáncer es un conjunto de enfermedades que ocurren cuando las células se vuelven anormales y se dividen de forma descontrolada.
Todos los órganos del cuerpo están formados por distintos tipos de células que se dividen en un orden según sus propias necesidades. El crecimiento anormal de las células puede dar lugar a un tumor, que puede ser maligno (canceroso) o benigno (no canceroso).
La hiperplasia benigna de próstata es el crecimiento anormal de células benignas de la próstata. Este crecimiento de la próstata provoca una presión sobre la uretra y la vejiga, obstruyendo el flujo normal de orina. Más del 50% de los hombres en Estados Unidos de entre 60 y 70 años, y más del 90% entre 70 y 90 años, tienen síntomas de hiperplasia benigna de próstata. Si los síntomas son graves, requiere tratamiento.
Los tumores malignos crecen y pueden dañar otros tejidos y órganos. Si emigran, pueden desplazarse por el sistema linfático y sanguíneo. De esta forma se extienden a otras partes del cuerpo, que es lo que denominamos metástasis.
Cuando el cáncer de próstata se disemina fuera de la próstata, las células cancerosas se localizan con frecuencia en los ganglios linfáticos cercanos.
¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer de próstata?
No se conoce todavía por qué algunos hombres tienen cáncer de próstata y otros no. Diferentes estudios han demostrado que hay ciertos factores de riesgo que pueden hacer que una persona tenga más posibilidades de desarrollar un cáncer de próstata que otra. Pero también existen otros factores que desconocemos. El tener factores de riesgo significa que tenemos más riesgo de padecer esta enfermedad.
Algunos estudios han encontrado que los siguientes factores de riesgo están relacionados con el cáncer de próstata:
- Edad. Según estudios realizados en Estados Unidos, el cáncer de próstata se encuentra principalmente en hombres mayores de 55 años. La edad promedio de los pacientes en el momento del diagnóstico es de 70 años.
- Antecedentes familiares de cáncer de próstata. El riesgo de padecer un cáncer de próstata es mayor si su padre o hermano ha tenido la enfermedad.
- Raza. Esta enfermedad es mucho más común en hombres negros que en blancos. Es menos común en hombres asiáticos.
- Dieta y factores dietéticos. La dieta rica en grasas es un factor predisponente. Se ha sugerido que los alimentos que contienen licopeno, como el tomate, podrían tener un efecto protector (Fuente: "New England Journal of Medicine", Nelson).
¿Cómo detectarlo?
Se lleva a cabo un análisis de sangre para detectar el antígeno específico prostático (PSA) y el tacto rectal (examen manual de la próstata a través del ano realizado por un especialista).
Existe controversia sobre la utilidad de practicar un tacto rectal y la determinación en sangre del marcador prostático PSA. Sin embargo, existe consenso sobre no realizar PSA en varones mayores de 75 años.
Recientemente se han publicado dos estudios sobre la utilidad del cribaje poblacional mediante PSA y tacto rectal. El estudio americano ha resultado ser negativo, es decir, que la práctica de un tacto rectal y de la determinación de PSA en sangre a partir de los 50 años no previene del fallecimiento de cáncer de próstata. Sin embargo, el estudio europeo, en el que únicamente se realizaba PSA en varones entre 50 y 70 años sí que reduce la mortalidad por cáncer de próstata en un 20%.
Por lo tanto, en el momento actual parece recomendable realizar la detección de PSA en sangre a partir de los 50 años en personas con factores de riesgo o bien en varones sanos después de explicarles los riesgos y los beneficios de su determinación.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer de próstata?
Los síntomas más comunes del cáncer de próstata son las dificultades para orinar (sobre todo al principio y al final de la micción), el sangrado o escozor al orinar o tener que hacerlo con mucha frecuencia (dos o más veces durante la noche).
En un porcentaje de casos muy elevado, el cáncer de próstata no presenta ningún síntoma, especialmente en las primeras etapas. Por este motivo es importante acudir al especialista con regularidad a partir de los 50 años.
¿Cómo se realiza el diagnóstico?
Para confirmar el diagnóstico de cáncer de próstata se realiza una biopsia de tejido prostático mediante una ecografía transrectal. Este tejido se analiza para examinar si existe un cáncer.
Una vez confirmada la presencia de un cáncer de próstata se recomienda realizar los siguientes estudios:
- TC de tórax: para descartar que el cáncer haya afectado al pulmón
- TC abdomino-pélvico: para descartar afectación por cáncer de los órganos vecinos a la próstata (recto, etc.), ganglios e hígado
- Gammagrafia ósea: muestra si el cáncer ha afectado a los huesos
- Resonancia nuclear magnética endorrectal: se realiza colocando una bobina endorrectal donde se introduce el transductor de la RMN. Nos ayuda a identificar el tumor y si existe afectación de la cápsula prostática o de vesículas seminales. La RMN también nos permite, aparte del estudio morfológico, el estudio funcional de la próstata mediante técnicas de difusión y espectometría.
Según el resultado, se decidirá si necesita más test adicionales, como por ejemplo, el PET (Tomografía por Emisión de Positrones).
¿Cuál es el tratamiento?
El tipo de tratamiento se basa en la edad del paciente, su pronóstico de vida en función de las comorbilidades y el estadio de la enfermedad, entre otros.
- Cirugía. La cirugía más frecuente en el tratamiento del cáncer de próstata es la prostatectomía radical. Es una intervención en la que se extirpa completamente la próstata y los tejidos de alrededor. En los últimos años esta intervención se viene realizando por laparoscopia, una técnica quirúrgica mínimamente invasiva que evita las incisiones de gran tamaño.
- Radioterapia. La radioterapia usa, principalmente, radiaciones ionizantes de muy alta energía para destruir las células tumorales impidiendo su división. Todas las células crecen y se dividen, pero las células tumorales lo hacen de forma más rápida. La radioterapia destruye las células para que éstas no puedan dividirse. Algunas células normales pueden verse afectadas por la radiación, pero la mayoría se recuperan ya que las células sanas disponen de mecanismos reparadores. En el cáncer de próstata y otros tumores se ha demostrado que cuanto mayor es la dosis de radiación, mejores son los resultados de curación. Asimismo, reducir las dosis innecesarias en los tejidos sanos es un objetivo primordial de cualquier tratamiento con radioterapia. La toxicidad puede reducirse de forma significativa en tumores de próstata utilizando técnicas de radioterapia de alta precisión como la radioterapia de intensidad modulada. Centro Médico Teknon es pionero en la aplicación de radioterapia de intensidad modulada. Ésta se aplica en la Unidad de Radiocirugía y Radioterapia Estereotáxica Novalis desde hace varios años, con amplia experiencia y excelentes resultados.
- Quimioterapia. Se utilizan diferentes tipos de medicamentos para destruir las células cancerígenas. La quimioterapia en el cáncer de próstata se utiliza cuando el tumor está diseminado y no responde al tratamiento hormonal.
¿Qué hacer tras el tratamiento?
Es importante realizar un seguimiento después del tratamiento. Su médico continuará realizando controles para comprobar que el cáncer no vuelve a aparecer. Los controles incluyen tacto rectal, exploraciones por la imagen y PSA.
La investigación en el cáncer de próstata
Las investigaciones incluyen estudios de las formas de prevenir, detectar, diagnosticar y tratar el cáncer de próstata. Hay varios estudios en marcha sobre cómo prevenir el cáncer de próstata mediante la ingestión de suplementos dietéticos o dietas que incluyan con regularidad alimentos como el tomate. También las técnicas de diagnóstico nos ayudan a detectar la extensión del tumor para administrar el tratamiento más eficaz.
En cuanto a los tratamientos, se sigue investigando en mejorar la cirugía con una nueva tecnología como la laparoscopia robótica o mediante técnicas de radioterapia de alta precisión (radioterapia de alta precisión y con mecanismos de localización prostática), combinaciones de radioterapia y quimioterapia en enfermedad de alto riesgo. Asimismo, para cuando la enfermedad se encuentra diseminada, se está investigando en nuevos fármacos en terapia hormonal, la utilidad de la quimioterapia y su combinación con fármacos biológicos.
Se hallan en marcha estudios para mejorar el tratamiento del cáncer de próstata en fases avanzadas con el uso de nuevos fármacos dirigidos hacia dianas terapéuticas a nivel molecular.
La base del éxito terapéutico en el cáncer de próstata se basa en el enfoque multidisciplinar.
