Unidad del Vértigo

El oído, que en su parte interna (el laberinto), aloja el órgano que regula el equilibrio. * La vista.

• Los receptores de presión en la piel, fundamentalmente de los pies, que informan que parte del cuerpo se encuentra tocando la superficie.
• Los receptores en los músculos y las articulaciones, que nos informan de qué parte del cuerpo se está moviendo.
• El cerebro, que coordina todos los anteriores.

En cuanto a las alteraciones del oído, debemos mencionar, por orden de frecuencia, el vértigo paroxístico posicional benigno, la Enfermedad de Menière y la neuronitis vestibular, que representan la mitad de las consultas por mareo y vértigo.

Otras alteraciones del oído, como los tumores (neurinoma del acústico), traumatismos, infecciones, tóxicos (medicamentos que lesionan el oído) o idiopáticos, suponen el 33 por ciento.

Dentro de las causas neurológicas, destacan por su frecuencia, las de origen vascular, las alteraciones cervicales, y la esclerosis múltiple o en placas.

Cualquier persona puede padecer vértigo. Los síntomas de inestabilidad pueden surgir tanto en la infancia como en jóvenes y ancianos. En el niño, habitualmente, se trata de problemas del oído medio que se manifiestan con el vértigo. En los ancianos, se presentan cuadros de vértigo que pueden evolucionar hacia una inestabilidad crónica.

El primer paso es un correcto interrogatorio que permitirá avanzar en el establecimiento del diagnóstico. Se presta especial atención a la limitación que el vértigo genera en la actividad diaria, intentando valorar el grado de discapacidad que la enfermedad produce para el paciente y su familia.

A continuación, se realiza una minuciosa exploración otorrinolaringológica, es decir, de oídos, fosas nasales, boca y garganta (faringe y laringe).

Posteriormente, se realizan:

• Una exploración neurológica. (Figs. 3, 4, 5, 6 y 7).
• Una audiometría o estudio de la función auditiva.

Si es necesario, añadiremos:

• Una exploración específica del aparato del equilibrio localizado en el oído, conocida como Prueba Vestibular Computerizada Completa.
• Una Resonancia Magnética Nuclear o un TAC (tomografía axial computerizada) del oído y el cerebro.

El resultado de la historia clínica y de las exploraciones, junto con al audiometría y la Prueba Vestibular Computerizada Completa ya nos suelen dar una idea precisa de la localización del vértigo, de su causa y, por consiguiente, del tratamiento adecuado.

En otras ocasiones, el paciente, será explorado adicionalmente por un neurólogo especializado en vértigo.

 

 

Es una enfermedad producida por una alteración del oído interno, caracterizada por la acumulación de los líquidos que lo ocupan, bien por excesiva producción, bien por insuficiente eliminación. Los síntomas característicos consisten en ataques de vértigo, acompañado de náuseas, vómitos y sudoración, pérdida de audición, ruidos y sensación de presión en el oído.

Estos síntomas duran entre media hora y 4-5 horas, pudiéndose repetir a lo largo de varias semanas y meses con intervalos asintomáticos. A medida que la enfermedad avanza, se produce un deterioro de la audición, los ruidos pueden ser permanentes y el paciente puede desarrollar una inestabilidad progresiva.

En la enfermedad de Menière se siguen los siguientes pasos:

• Se comienza el tratamiento con fármacos únicamente. Con ellos, el 70% de pacientes mejoran, pudiendo llevar una vida normal.
• Si no hay mejoría, se realiza un tratamiento con gentamicina intratimpánica.

La gentamicina es un antibiótico que se inyecta, a través del tímpano, pasa al oído interno y actúa en el aparato del equilibrio. La aplicación de gentamicina se efectúa de manera ambulatoria, en la misma consulta. El paciente acude a una nueva revisión a la semana, y si encuentra una mejoría, se finaliza el tratamiento. Dicha mejoría consiste en una progresiva reducción en la intensidad, gravedad y frecuencia de las crisis del vértigo hasta su completa resolución. En caso contrario, se realiza una nueva aplicación.

Para el resto de pacientes (10%), que no mejoran tras la inyección de Gentamicina, se debe realizar una intervención quirúrgica que, según existe o no audición útil, será una neurectomía vestibular o una laberintectomía respectivamente.

En la laberintectomía se elimina el oído interno y, consecuentemente, el paciente pierde la audición. Esta intervención se realiza en los casos extremos en los que la propia enfermedad va a anular la audición del enfermo.

En la neurectomía vestibular se corta el nervio del equilibrio (vestibular), de manera que el paciente mantiene la audición.

Lógicamente, dependerá de la causa que lo produzca:

• Vértigo paroxístico posicional benigno (vppb): es un vértigo que se desencadena al realizar un movimiento brusco, especialmente al acostarse o incorporarse de la cama, al girar la cabeza hacia uno u otro lado cuando está tumbado, al hiperextender el cuello para coger algo de una estantería, al agacharse, etc.. Con estos movimientos, el paciente irrita al oído interno y se produce el vértigo. Ello es debido a la malposición de unas células del oído interno (llamadas otolitos), que se estimulan con dichos movimientos. Para su tratamiento, se realizará, en la misma consulta una maniobra de reposición, que recoloca correctamente los otolitos.
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• Neuronitis vestibular: se trata de una lesión inflamatoria del nervio vestibular, por lo que el paciente presenta vértigo sin pérdida de audición ni zumbido. Es una crisis única, intensa, de larga duración (3-6 días) con mucho mareo y náuseas, que da paso a una sensación de inestabilidad de 2-3 semanas de duración. El tratamiento consiste en una tabla de ejercicios llamados "ejercicios de rehabilitación vestibular".