- Alteraciones en los movimientos del esófago
- Ardores
- Celiaquía
- Diarrea
- Dispepsia (dolor de estómago)
- Divertículos de colon
- Dolor abdominal
- Elevación de las transaminasas
- Enfermedad Inflamatoria Intestinal
- Estreñimiento
- Gases digestivos
- Helicobacter pylori
- Hepatitis
- Incontinencia
- Pólipos de colon
- Prevención del cáncer colorrectal
- Protección gástrica en tratamientos con antiinflamatorios
- Sangre en las heces
- Síndrome del intestino irritable
- Úlcera gastroduodenal
Diarrea: ¿Qué es?
La diarrea es uno de los síntomas más frecuentes que motivan la consulta al médico. Se considera diarrea un incremento evidente de la frecuencia habitual de deposiciones o un cambio a consistencia líquida.
¿Qué tipos existen?
Según su duración, podemos clasificar la diarrea en:
- Diarrea aguda: aparición de diarrea en una persona con un hábito deposicional previo normal, a menudo de forma brusca y acompañado de otras manifestaciones clínicas, cuya duración es menor de 3 semanas en niños y adultos y 4 semanas en lactantes.
- Diarrea crónica: persistencia de la diarrea durante más de 3 semanas en niños y adultos y 4 semanas en lactantes. El curso puede ser constante o intermitente.
¿Cuáles son los síntomas de la diarrea aguda ?
La diarrea aguda tiene su origen casi siempre en un proceso infeccioso, y suele acompañarse de otros síntomas como:
- Vómitos
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Pérdida de apetito
- Dolores musculares
- Dolor abdominal de tipo cólico (retortijón) que mejora con la deposición
- Malestar general
En la historia clínica, es de gran interés recoger datos sobre otras personas afectadas en el ambiente sociofamiliar del enfermo. De entre los antecedentes personales, interesa conocer aquellas enfermedades crónicas que debamos tener en cuenta para el tratamiento a administrar, que puedan agravarse con la diarrea, o que favorezcan la infección.
Dentro de las diarreas de causa infecciosa, el periodo de incubación oscila entre 1 y 48 horas, dependiendo en gran medida de la cantidad de toxina o gérmenes. Otra causa a tener en cuenta es la diarrea asociada a antibióticos, que puede llegar a ser grave y persistente.
¿Cuáles son las causas de la diarrea crónica?
Cáncer de colon
La diarrea crónica es más difícil de diagnosticar porque las causas pueden ser muy variadas:
- El síndrome del intestino irritable es la causa más frecuente de diarrea crónica. Suele presentarse de forma intermitente y su diagnóstico es de exclusión, debiéndose descartar otras causas de diarrea
- La intolerancia a la lactosa es también muy frecuente, calculándose que en nuestro medio entre el 10 y el 15% de la población tiene intolerancia parcial a la lactosa
- También las infecciones intestinales pueden ser causa de diarrea crónica, especialmente las debidas a parásitos
- La enfermedad inflamatoria intestinal se acompaña en muchas ocasiones de diarrea, habitualmente acompañada de sangre en las heces
- Las enfermedades que producen mala absorción de nutrientes también se acompañan de diarrea crónica, como en los pacientes que tienen una enfermedad celíaca
- El cáncer de colon, en determinados pacientes, puede acompañarse de diarrea crónica
- La colitis microscópica es una enfermedad del colon en la que, pese a que el aspecto en la endoscopia es normal, las biopsias detectan una importante inflamación que produce diarrea crónica
- Otras causas menos frecuentes son las diarreas que acompañan a otras enfermedades endocrinas, las debidas a fármacos o a aditivos alimentarios, o las producida por isquemia intestinal
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico de la diarrea se realizará con la ayuda de análisis de sangre, de heces, y en algunos pacientes tras realizar una colonoscopia para tomar biopsias. Lógicamente, según el diagnóstico que se establezca el tratamiento será diferente.
¿Cuál es el tratamiento?
La mayoría de las diarreas agudas son autolimitadas (se curan solas) por lo que sólo se recomienda realizar estudios diagnósticos en casos de fiebre elevada, afección del estado general, tenesmo (deseo continuo e ineficaz de orinar o defecar), diarrea con sangre, deshidratación o evolución de más de 1 semana pese a tratamiento sintomático. En ocasiones incluso será preciso ingreso hospitalario en casos de deshidratación grave, vómitos incoercibles, edad avanzada, enfermedad subyacente grave o mucha afección del estado general.
El tratamiento será principalmente mediante dieta astringente, sin lácteos, y en algún paciente puede ser necesario administrar antibióticos para controlar su enfermedad.
