Dr. Oriol Genover,

Como su propio nombre indica, la técnica de la fecundación in vitro, consiste en realizar la unión del óvulo y el espermatozoide fuera de la mujer.

Un ciclo de fecundación in vitro puede resumirse en diferentes fases:

1. Estimulación y maduración de los ovarios. Se realiza con la administración diaria de hormonas. La administración de dichas hormonas es sencilla y se realiza mediante inyecciones por vía subcutánea diariamente en un período de tiempo que puede oscilar entre 10-20 días. Durante este tiempo son precisos controles, médicos, ecográficos y analíticos. La valoración, por parte del especialista, de la cantidad y medida de los folículos, el moco cervical, el grosor endometrial y los análisis hormonales, indicarán el momento oportuno para proceder a la extracción de óvulos.
2. Extracción de óvulos en los ovarios. Se realiza bajo sedación general mediante punción transvaginal y control ecográfico. La paciente puede abandonar el centro antes de dos horas. El líquido folicular obtenido en diferentes tubos es recibido inmediatamente en el laboratorio de reproducción para que los biólogos procedan a identificar los óvulos.
3. Identificación de los óvulos. Se realiza en condiciones de esterilidad y bajo control microscópico. Consiste en identificar cada uno de los óvulos obtenidos, separarlos y clasificarlos según el estado de maduración.
4. Preparación del semen. Al mismo tiempo en que se realiza el proceso anterior se procede a la preparación del semen que consiste en individualizar a los espermatozoides de los diferentes componentes del semen.
5. Preparación del óvulo. Se realiza, esta técnica, que consiste en desnudar al óvulo de un cascarón que le envuelve llamado "Membrana Pelúcida". Este proceso se utiliza cuando la fertilización se realiza mediante microinyección espermática (ICSI), es decir, inyectando un espermatozoide en el interior del óvulo. La técnica de ICSI supone un gran avance en la resolución de esterilidades masculinas.
6. Seguimiento y observación del embrión. A partir de las 16 horas de haberse micro inyectado el óvulo el biólogo observa, a través del microscopio, si se ha realizado la fecundación. Si se observan dos círculos, sabemos que el óvulo ya está fecundado (pronucleos). Durante las siguientes 48 horas el biólogo hará un seguimiento para ver la correcta división celular y el ritmo de la misma.
7. Transferencia de embriones. Con el consentimiento de la pareja y teniendo en cuenta otros factores, como la edad y sus antecedentes, así como la calidad del embrión, se decide la transferencia del número de embriones adecuado hasta un máximo de cuatro. La transferencia se realiza mediante un fino cateter, especialmente diseñado para ello, de forma ambulatoria, sin anestesia e indolora. La transferencia está en todo momento controlada por ultrasonidos, para asegurarnos de que los embriones han sido transferidos en el lugar correcto. La transferencia de embriones guiada por ultrasonidos ha mejorado claramente los resultados de implantación embrionaria. A partir de este momento la mujer pasa a realizar vida completamente normal hasta la comprobación analítica –trece días después- para saber si se ha producido o no el embarazo. De forma global, la técnica de la FIV-ICSI nos da amplía información de nuevas causas de esterilidad que no permite ninguna otra técnica, a la vez que ha mejorado y ampliado el horizonte de muchas parejas que hace tan sólo unos años no hallaban solución a su problema.
8. Hatching asitido. Esta técnica consiste en realizar un pequeño orificio en la zona pelúcida para facilitar la salida del embrión, mejorando así, los resultados de implantación.

Actualmente y debido a la edad avanzada de muchas parejas que solicitan ayuda para conseguir un embarazo encontramos un escollo, que hasta el momento es imposible de superar. Se trata de aquellas mujeres a las cuales no es imposible extraer óvulos fértiles de sus ovarios.

El envejecimiento del ovario a partir de los 40 años es rápido y como consecuencia, la calidad de estos óvulos no permitirá obtener embriones aptos para implantarse y desarrollarse. Desde este punto de vista y respetando los supuestos de la Ley 35/88, a estas pacientes les proporcionamos la posibilidad de recibir embriones gracias a la donación altruista de otras mujeres.

• Protocolo de Donación. Un estudio previo de la paciente candidata a la recepción de óvulos, que consiste en una exploración ginecológica y general para asegurar que dicha paciente se halla en condiciones para poder llevar a cabo una gestación. Recomendamos, normalmente, una entrevista de la pareja con un psiquiatra para ayudar a entender los aspectos psicológicos que conlleva este proceso. Una vez cumplidos estos requisitos se procede a la preparación de útero, que consiste en la administración de estrógenos por vía oral y algunas veces por vía transdérmica con parches. Los controles ginecológicos posteriores nos permiten saber cuándo el útero y su endometrio están preparados para recibir y permitir la implantación del embrión. Paralelamente, la paciente donante de óvulos es estimulada en el servicio de ginecología hasta la extracción por vía vaginal –bajo control ecográfico-. En este momento, si la calidad de los ovocitos es la esperada, se realiza el proceso de fertilización invitro con el semen de la pareja de la paciente receptora. Finalmente, los mejores embriones, son transferidos a la receptora. Las posibilidades de embarazo con esta técnica son de más del 80 %.
• Selección de las donantes. Las donantes de óvulos son seleccionadas entre estudiantes universitarias mayores de edad. En el proceso de selección se realiza una historia clínica completa, exploración ginecológica y análisis de sangre. Se descartan, también, enfermedades infecciosas como la sífilis, el sida o los virus de la Hepatitis B y C, así como un estudio de cariotipo. De todas las donantes sólo un 35% son aceptadas como tales. Tras una información exhaustiva del fin y el destino de sus óvulos y aceptando que la donación debe ser siempre anónima, se procede a realizar un consentimiento informado. El proceso de donación de óvulos es legal en nuestro país.
• Paciente que desea donar óvulos. Aquella paciente que haya sido aceptada como donante, deberá iniciar un tratamiento hormonal mediante inyecciones subcutáneas de hormonas. Ello conlleva un estricto control ginecológico para comprobar el transcurso de la maduración de los óvulos en los ovarios. Se realizan ecografías seriadas y análisis para asegurarnos que los ovarios están respondiendo al tratamiento. Una vez la donante llega a un estadio optimo de maduración ovárica, se fija el día y la hora exacta para la recuperación de los óvulos. La extracción de óvulos se realiza bajo sedación, mediante punción ecográfica y no requiere ingreso en clínica. Este proceso dura 30 minutos. A partir de este momento, la donante queda liberada y puede realizar vida completamente normal a partir de las próximas 24 horas. La donación de óvulos es utilizada única y exclusivamente para solventar los problemas de parejas estériles que lo precisen.