Dr. Jaime Pujadas,

Las palpitaciones/ taquicardias suelen ser benignas aunque sintomáticas (las más habituales) o bien tener una causa orgánica y por lo tanto tratables. Por lo tanto se realiza visita dirigida con ECG, ecocardiografía-Doppler para descartar cardiopatía estructural y Holter de 24 horas.

La hipertensión arterial (HTA) es hoy en día uno de los problemas de salud crónicos más frecuentes en el mundo occidental. En España se calcula que padecen HTA uno de cada cuatro adultos, es decir, aproximadamente siete millones de personas.

La indicación de una cirugía cardíaca viene determinada la mayoría de las veces por problemas en las arterias coronarias o en las válvulas cardíacas.

El dolor torácico puede ser tipo opresión, pinchazo, etc. Para descartar un origen cardíaco se realizará una visita con un interrogatorio dirigido a valorar tanto las características y el tipo de dolor torácico como las causas desencadenantes y como cede, así como los factores de riesgo cardio-vascular (tabaquismo, HTA, diabetes, colesterol, antecedentes familiares, etc.). Esto ya nos dará una idea del posible origen del dolor. Para completar el estudio se realiza un ECG y una prueba de esfuerzo para intentar reproducir los síntomas y una ecocardiografía-Doppler para descartar otras causas (por ejemplo pericarditis).

Consiste en una inflamación de la membrana que envuelve al corazón, llamada pericardio, y que la mayoría de la veces de causa vírica y con un curso benigno y pronóstico excelente.

La enfermedad se manifiesta como dolor torácico puede ser tipo opresión o pinchazo, característicamente aumenta con la inspiración y cambia con la postura. Puede acompañarse de fiebre y cuadro gripal previo. Para el diagnóstico se realizará una visita con un interrogatorio dirigido a valorar tanto las características y el tipo de dolor torácico y auscultación dirigida a buscar un "roce pericárdico". Además se realizará un ECG y una ecocardiografía-Doppler para descartar derrame pericárdico (líquido alrededor del corazón consecuencia de la inflamación).

El tratamiento es antiinflamatorios tipo AINEs a dosis altas.

La insuficiencia cardíaca es un fallo de la función de bomba del corazón que puede tener múltiples causas y que tiene como síntomas principales el ahogo/ fatiga de esfuerzo y los edemas en extremidades inferiores. La manifestación más grave es el edema pulmonar (encharcamiento de los pulmones). En esta patología es muy importante diagnosticar la causa y establecer un tratamiento adecuado para evitar ingresos y descompensaciones. Por dicho motivo se realizan diversas pruebas diagnósticas, principalmente la ecocardiografía-Doppler y la prueba de esfuerzo, así como una analítica general completa. Es muy importante un seguimiento exhaustivo.

La afectación de las válvulas cardíacas se puede presentar sin síntomas o como ahogo de esfuerzo, dolor torácico, palpitaciones, etc. En la exploración física se detecta un soplo cardiaco y el diagnóstico se realiza mediante ecocardiografía- Doppler. El tratamiento puede ser farmacológico o quirúrgico se se establece según severidad y de los síntomas del paciente. Por dicho motivo es muy importante un seguimiento exhaustivo.

Dependiendo de la patología valvular es necesario prevenir infecciones de la válvula (endocarditis) la mayor parte de ellas en relación a procedimientos dentarios (extracciones, higiene bucal, etc.), por lo que previamente a estos se deberá administrar dosis única de antibiótico a consultar con su cardiólogo.

El ahogo o disnea de esfuerzo puede tener un origen cardiaco (insuficiencia cardiaca, equivalente angina de pecho, etc.) o ser de otro origen (respirtatorio, anemia, etc.). Por dicho motivo se realizan diversas pruebas diagnósticas, principalmente la ecocardiografía-Doppler y la prueba de esfuerzo, así como una analítica general completa.

El ECG es un registro de la actividad eléctrica del corazón que suele ser una prueba de rutina en toda revisión cardiológica básica. Si existe alguna alteración del trazado es conveniente descartar si se trata de una variante de la normalidad o es secundaria a una patología cardiaca. Para ello se realizará una ecocardiografía- Doppler y dependiendo del tipo de alteración se realiza también una prueba de esfuerzo.

La pérdida de conocimiento puede tener causa muy diversas, la mayor parte de las veces es vaso-vagal (bajada de la presión arterial y/o de la frecuencia cardíaca) y, por lo tanto, benigno, pero es obligado descartar es una causa cardíaca. Se realizará una visita con un interrogatorio dirigido a orientar la causa de la pérdida de conocimiento. Además se realizarán un ECG, un ecocardiografía-Doppler para descartar una causa estructural y un holter 24h para descartar arritmias.

Es un ruido anormal del corazón que se detecta durante la exploración física (en la auscultación). Puede ser funcional (inofensivo) o secundario a una cardiopatía y, por lo tanto, en ocasiones no se asocia a ningún síntoma y es un descubrimiento casual en una revisión de rutina. Para ello es importante además de la historia clínica, la realización de una ecocardiografía-Doppler que descarte cardiopatía estructural.

Es un registro de la respuesta del corazón al ejercicio. Para ello el paciente camina en una cinta rodante y se registra simultáneamente un electrocardiograma. Es una prueba segura y con un índice de complicaciones muy bajo, siempre y cuando esté indicada por un médico que conozca las contraindicaciones de esta.

Consiste en registrar la actividad eléctrica del corazón durante 24 horas. Se colocan unos electrodos en la piel (para registrar un electrocardiograma) que se llevarán durante 24 horas junto con una grabadora (tamaño walkman). De esta manera se pueden detectar aquellas alteraciones del ritmo cardíaco que ocurren de forma intermitente.

Consiste en llevar un pequeño ordenador portátil junto con un manguito de presión en el brazo y unos electrodos pegados a la piel, para registrar la presión arterial y el electrocardiograma durante 24 horas. Se utiliza para el estudio de la hipertensión arterial y monitorización de la respuesta al tratamiento.

Es una técnica de imagen, no invasiva y que no produce irradiación, que permite la visualización de las estructuras cardíacas y su funcionalismo con gran detalle, sin necesidad de recurrir a los Rayos X ni a radiaciones. Se utiliza para determinar con gran exactitud la extensión de un infarto y la función cardíaca, y en el estudio de determinadas patologías.

Es una técnica de imagen que utiliza un nuevo y sofisticado escáner que permite la visualización de la anatomía de las arterias coronarias de forma no invasiva. Se requiere tan sólo una pequeña punción en una vena del antebrazo para inyectar contraste yodado. La exploración es segura y de corta duración ya que en aproximadamente 30 segundos se completa el estudio.

La coronariografía es la única técnica que permite definir con precisión el número y severidad de las obstrucciones coronarias , lo que es imprescindible para elegir el tratamiento adecuado, que a menudo puede realizarse durante el mismo procedimiento. Consiste en introducir un catéter (tubo fino) por la arteria femoral (en la ingle) hasta el corazón, a través del cual se inyecta un contraste radiopaco para visualizar las arterias coronarias a Rayos X. El procedimiento se realiza con anestesia local sobre la zona inguinal para evitar el dolor de la punción arterial. La manipulación del catéter no produce molestias y generalmente el paciente no nota nada.

Si se puede reparar la lesión en el mismo procedimiento, se introduce un catéter con un balón en la punta que se infla y desobstruye la arteria (angioplastia). En ocasiones se colocará en dicho lugar una malla metálica circular para mantener la arteria abierta (stent). El éxito de estas técnicas de intervención sobre las arterias coronarias explica que hoy se utilicen con tanta o más frecuencia que la cirugía coronaria.

El cateterismo tiene un riesgo muy bajo de complicaciones, siendo la más frecuente la aparición de un hematoma en la zona de punción. Sin embargo, existe un mínimo riesgo de complicaciones más importantes y es por ello que esta prueba sólo debe realizarse cuando el especialista lo considere indicado.