Hepatitis

¿Qué es?

Tal como su nombre indica la hepatitis es una inflamación del hígado. Esta inflamación tiene diferentes manifestaciones según se trate de un trastorno de aparición rápida (hepatitis aguda) o lenta (hepatitis crónica).

¿Qué síntomas provoca?

La principal manifestación de la hepatitis aguda consiste en que la piel y los ojos adquieren un color amarillento (ictericia), mientras que la orina se vuelve más oscura. Antes de la aparición de la ictericia suelen presentarse molestias abdominales, como dolor de estómago, náuseas y un cansancio importante.

En cambio, la hepatitis crónica no se manifiesta inicialmente con ictericia sino que en la mayoría de los casos no produce síntomas o únicamente cansancio. Se suelen detectar por los controles periódicos de salud que realiza el médico generalista.

¿Cuáles son las causas de la hepatitis?

La causa más frecuente tanto de la hepatitis aguda como de la crónica son las infecciones por virus. En nuestro país hay 4 tipos de virus fundamentales: A, B, C y D. También existe la hepatitis E, que habitualmente se ve en personas que han viajado a algunos países sudamericanos y del Oriente.

Otras hepatitis menos frecuentes son las originadas por medicamentos o por la ingestión de alcohol superior al consumo habitual.

¿Cómo se diagnostica?

Las pruebas utilizadas habitualmente son la ecografía abdominal y una analítica específica.