La obesidad se define como la presencia de un exceso de grasa corporal. Para cuantificar dicho exceso, es útil calcular el índice de masa corporal (IMC), el cual se define según la siguiente formula:
IMC = Peso (en Kg.) / Altura (en metros) 2
Según los baremos del IMC clasificaremos los excesos de grasa corporal como:
IMC 18.5-24.9 Normo peso o peso normal
IMC 25-29.9 Sobrepeso
IMC 30-34.9 Obesidad grado I
IMC 35-39.9 Obesidad grado II
IMC = 40.0 Obesidad grado III
A mayor obesidad, mayor riesgo cardiovascular.
Además de este parámetro, también es muy importante tener en cuenta la distribución de esta grasa en el organismo. Así existe una distribución central de la grasa cuando ésta se acumula en el tronco y en el abdomen denominada central (tipo "manzana"), mucho mas perjudicial para la salud que la distribución de la grasa en muslos y glúteos, denominada periférica (tipo "pera"). La distribución de esta grasa la podremos cuantificar mediante la toma de la medida de la cintura abdominal. Se considera un factor de riesgo mayor asociar sobrepeso u obesidad con una cintura abdominal en los hombres >102cm y en las mujeres > 88cm, para la población española.
