Cáncer de mama

A pesar de que aún se desconocen todos los factores que pueden favorecer la aparición de un cáncer de mama, existen algunos factores conocidos:

• Edad. La longevidad actual aumenta las posibilidades de padecer un cáncer de mama. De hecho, el riesgo aumenta en mujeres mayores de 50 años, aunque puede aparecer a cualquier edad.
• Estilo de vida. La falta de ejercicio, una mala dieta o la obesidad son factores que pueden afectar el riesgo de padecer cáncer de mama.
• Factores hormonales. Las personas con una menstruación temprana (antes de los 12 años) o una menopausia tardía (después de los 55 años), así como las mujeres que nunca han estado embarazadas, tienen un riesgo mayor de padecer un cáncer de mama.
• Historia familiar. El riesgo de padecer cáncer de mama se incrementa en una mujer que tenga una madre, hermana o hijas con cáncer de mama; especialmente si el cáncer ha aparecido antes de la menopausia o si ha afectado a ambas mamas. Alrededor de un 10% de las mujeres con cáncer de mama tienen una forma hereditaria de enfermedad. Estas mujeres normalmente desarrollan el cáncer en edades tempranas (antes de la menopausia) y suelen tener varios familiares de primer grado con esta enfermedad. Este tipo de pacientes pueden solicitar una consulta de consejo genético en el Instituto Oncológico Teknon.
  
  

Los factores de riesgo determinan si existen más posibilidades de desarrollar un cáncer de mama, pero eso no significa que la persona lo desarrollará. Existen mujeres con factores de riesgo pero que no desarrollaran la enfermedad.

Habitualmente, el cáncer de mama no suele dar síntomas, pero si puede causar cambios que la mujer puede detectar:

• Un bulto o una zona más grumosa en la mama o en la zona axilar.
• Cambios en la forma o tamaño de la mama.
• Secreción por el pezón.
• Cambios en el color o en la sensación de la piel de la mama, areola o pezón (tejido hundido, arrugado, escamoso, etc.).

Ante cualquier cambio en la mama, es importante que acuda a un especialista.

La mujer tiene un papel activo en la detección precoz del cáncer de mama. El examen mamario y las mamografías son esenciales para la detección precoz:

• La mamografía es la prueba estándar para el control y la detección precoz del cáncer de mama. Es un tipo especial de radiografía. La periodicidad se determina en función de diversos factores, como por ejemplo, los resultados de la mamografía anterior. En la mamografía, la mama se coloca entre dos planchas y se presiona (la presión puede ser molesta pero solo dura unos segundos). De esta manera pueden detectarse tumores antes de que sean palpables, así como pequeños depósitos de calcio (micro-calcificaciones) que, aunque en muchos casos son benignos, pueden ser un signo precoz de cáncer.

• La autoexploración mamaria debe realizarse una vez al mes. Es importante recordar que todas las mujeres tienen las mamas diferentes y que éstas cambian con la edad, el ciclo menstrual, el embarazo, la menopausia o si toman tratamiento hormonal. Es normal que las mamas sean desiguales. También es frecuente que las mamas se vuelvan sensibles o se hagan más voluminosas durante el ciclo menstrual.

En casos de tener familiares directos que padezcan o hayan padecido cáncer de mama, las mujeres suelen participar en campañas preventivas, en las que las exploraciones y mamografías se empiezan a realizar antes de los 40 años.

Para prevenir el cáncer es importante mantener una vida sana, evitar la obesidad, realizar ejercicio físico y no desarrollar hábitos tóxicos.

Una vez detectada una zona anormal en la mamografía o un bulto en la autoexploración, con el objetivo de confirmar el diagnóstico, el especialista realizará las siguientes exploraciones para completar el estudio:

• Historial clínico, para determinar posibles factores de riesgo.
• Exploración física. Mediante la palpación, el especialista puede detectar las características de la lesión: tamaño, textura, etc; así como determinar la zona y el tipo de tejido. Los tumores benignos normalmente se palpan diferentes que los malignos.
• Análisis de sangre.
• Ecografía, permite obtener datos sobre el tumor, como por ejemplo, si es sólido o líquido. La ecografía puede ser una prueba complementaria a la mamografía.
• Resonancia magnética de la mama.
• Biopsia. Puede realizarse guiada por ecografía o por mamografía:
  • Punción-aspiración con aguja fina (PAAF): se utiliza una aguja para extraer líquido o células del tumor mamario. Este procedimiento puede mostrar si el tumor es líquido (un quiste no sería cáncer) o una masa sólida (que puede ser o no cáncer). Estas células son analizadas por el anatomopatólogo.
  • Biopsia cilindro: se toma una biopsia con una aguja más gruesa que nos permite obtener cilindros de tejido.
  • Biopsia quirúrgica: se realiza en el quirófano. El cirujano extrae una parte del tumor o de la zona sospechosa. El anatomopatólogo examina el tejido en busca de células cancerígenas.
    
    

Según los resultados, el especialista puede solicitar pruebas diagnósticas complementarias, como por ejemplo:

• TC (scanner): Es una exploración radiológica, que habitualmente se realiza tras la inyección de contraste endovenoso, que permite descartar la presencia de enfermedad mas allá de la mama y/o ganglios regionales (enfermedad a distancia).
• Gammagrafía ósea: Exploración que se realiza en el Servicio de Medicina Nuclear, con el objetivo de descartar la afectación ósea secundaria al cáncer de mama.
• PET-TC: Es una exploración híbrida que se realiza en el Servicio de Medicina Nuclear, en la que se inyecta un contraste endovenoso radioactivo, que permite obtener información radiológica (TC) sobre una posible afectación metastásica a distancia, y a la vez nos informa de su actividad biológica (relacionada con la actividad del tumor). En ocasiones dicha exploración se realiza una vez finalizado el tratamiento de quimioterapia para evaluar la respuesta a la misma.

Un tumor benigno es aquella masa que puede crecer de forma local sin posibilidad de afectar tejidos cercanos o diseminarse y crear metástasis.

En el caso de la mama, es difícil exponer si el haber padecido un tumor de mama benigno puede aumentar las posibilidades de que la paciente desarrolle, en un futuro, un tumor maligno.

El cáncer de mama diseminado es un tumor que, cuando evoluciona, crece localmente, pero que también puede enviar células malignas que invadan los ganglios linfáticos o que, a través de los vasos sanguíneos, migren y colonicen otros órganos (especialmente huesos, pulmón e hígado) donde crean lesiones.

La reconstrucción mamaria puede realizarse, en función de cada caso y según el tratamiento posterior, de forma inmediata o diferida:

• Reconstrucción mamaria inmediata

La reconstrucción mamaria inmediata consiste en un conjunto de procedimientos quirúrgicos que se realizan de forma simultánea a la extirpación parcial o total de la mama a causa de un cáncer.

Hacer la reconstrucción en un primer momento reduce el sufrimiento de las pacientes y es, al mismo tiempo, una cirugía menos agresiva que logra unos resultados estéticos muy satisfactorios. Esta cirugía es más cómoda para la paciente, puesto que el número de intervenciones a las que debe someterse es menor, y disminuye el tiempo de recuperación. Asimismo, la reconstrucción inmediata permite al cirujano conservar una parte importante de la piel de la mama, obteniendo así un mejor resultado estético.

Los especialistas determinaran la viabilidad de esta técnica en función del historial de la paciente, el diagnóstico y el tratamiento posterior que deberá seguir. Aproximadamente en un 20% de los casos no se recomienda realizar una reconstrucción de forma inmediata.

• Reconstrucción mamaria diferida

La reconstrucción mamaria diferida o tardía es aquella que se realiza en una intervención distinta a la cirugía para extirpar de forma parcial o total la mama afectada por cáncer.

A pesar de que los resultados estéticos son buenos, son menores que en la reconstrucción inmediata.

La reconstrucción mamaria puede realizarse mediante:

• Prótesis

La reconstrucción mamaria puede realizarse mediante una prótesis, que deberá colocarse bajo el músculo pectoral. En caso que no exista piel suficiente para la reconstrucción, el cirujano colocará una especie de globo hinchable (expansor) debajo de la piel y el músculo de la mama, que irá rellenando periódicamente de suero salino para extender la piel y colocar, de forma posterior, la prótesis definitiva. Entre la colocación del expansor y la colocación de la prótesis deben pasar al menos tres meses.

Actualmente, existen expansores que pueden mantenerse como implantes definitivos. En el caso de las prótesis, actualmente se colocan prótesis de silicona de alta cohesividad, que asegura en caso de rotura que la silicona no se dispersará.

Los resultados estéticos son inferiores a los de una reconstrucción con tejido de la propia paciente, pero son cirugías menos complejas y más rápidas.

En caso de complicaciones, uno de las más comunes es la contractura capsular, que se produce al formarse una cápsula cicatrizal interna en la zona de la prótesis de manera que la mama que ha sido reconstruida tiene una consistencia más dura.

Esta técnica no puede utilizarse en el caso de que la paciente deba someterse a un tratamiento de radioterapia.

• Tejidos autólogos

La reconstrucción mamaria puede realizarse mediante tejidos propios de la paciente, de manera que la mama queda más natural. En esta intervención, el cirujano utiliza tejido de otras zonas del cuerpo (como puede ser el abdomen, la espalda o las nalgas) para reconstruir la mama.

Estos tejidos pueden separarse de la zona original y utilizar los vasos sanguíneos propios de la zona (requiere técnicas de microcirugía); o pueden mantener una vascularización original, derivándolos a la mama a través de un "túnel" interno.

Las técnicas en que se utilizan tejidos autólogos son más complejas, incrementan el tiempo de recuperación y la cicatriz es mayor que en el caso de las prótesis. Aun así, el resultado estético es superior y evita posibles complicaciones asociadas al uso de prótesis, como por ejemplo, la contractura capsular.

• Técnica mixta

Actualmente puede utilizarse un tejido autólogo como la grasa del propio cuerpo en combinación con prótesis para conseguir un resultado estético bueno en pacientes irradiadas pero con las ventajas de una cirugía menor (menor tiempo quirúrgico, menos complicaciones, etc.)

Salvo contraindicaciones médicas específicas (casos excepcionales), o deseo expreso de la paciente, en todos los casos en los que se ha practicado una cirugía conservadora se administra posteriormente un tratamiento con radioterapia cuyo objetivo es disminuir el riesgo de recidiva loco-regional.

En caso de haberse realizado una cirugía radical (mastectomía), la indicación del tratamiento vendrá determinada por el tamaño tumoral y/o la presencia o no de afectación ganglionar regional.

Habitualmente, el tratamiento con radioterapia es el último paso de la terapia trimodal (cirugía-quimioterapia-radioterapia), y muy excepcionalmente, se realiza antes de la cirugía.

La radioterapia es un tratamiento que, en la mayoría de los casos la paciente realiza de forma ambulatoria, acudiendo a la unidad de tratamiento diariamente de lunes a viernes, con una duración habitual de entre 5-6 semanas. Es un tratamiento indoloro y no invasivo.

Antes de iniciar el tratamiento, y con el objetivo de asegurar la reproductibilidad del mismo durante su duración (sesiones), los técnicos especializados de la unidad realizan unas marcas en la piel de la paciente. Cada sesión suele durar unos 15-20 minutos, aunque la mayor parte de este tiempo se consume en garantizar el posicionamiento del paciente (sistemas "Portal Vision"), y en controles de calidad del proceso. El tiempo "real" de irradiación es muy corto.

A pesar de que la paciente está sola en la sala, el personal técnico de radioterapia vigila permanentemente la unidad y el estado de la paciente a través de un circuito de imagen y un interfono.

Aunque la paciente puede realizar una vida prácticamente normal, el tratamiento de radioterapia puede comportar algunos efectos secundarios reversibles, entre otros:

• Inflamación de la piel (epitelitis rádica o radiodermitis). A nivel cutáneo, la piel puede presentar enrojecimiento, pigmentación, etc. Es importante mantener una correcta hidratación de la piel sometida al tratamiento. El médico responsable de su tratamiento le aconsejará diferentes tipos de cremas al respecto. Idealmente esta hidratación debería empezar unos días antes del inicio del tratamiento.
• Efectos sobre la mama. La paciente puede notar algunas molestias en forma de pinchazos, sensación de pesadez o turgencia mamaría, (síntomas que muchas pacientes asemejan a la sensación que tienen durante la menstruación).
• Cansancio. A pesar de que la mayoría de pacientes continúan con sus actividades cotidianas durante el tratamiento de radioterapia, pueden sentirse más cansadas como consecuencia del propio tratamiento o de los procesos terapéuticos a los que la paciente se ha sometido anteriormente (cirugía, quimioterapia, etc).

Estos efectos son temporales y desaparecen unas semanas después de finalizar el tratamiento de radioterapia.

El oncólogo especialista en radioterapia proporcionará a cada paciente la información necesaria antes y durante el tratamiento, y responderá a todas las dudas que la paciente le plantee. Algunas recomendaciones son:

• Evitar la exposición solar, especialmente en las zonas en las que se está aplicando la radiación. Una vez que la paciente pueda tomar el sol, es importante utilizar crema solar de protección alta
• Mantener una buena higiene y lavarse con jabones neutros
• Evitar el uso de lociones, pomadas o cremas en la zona tratada. Consulte con el especialista posibles alternativas
• No utilizar cuchillas para depilar las axilas
• No está recomendado el uso de desodorante