Es un electrocardiograma que se registra durante el esfuerzo. Esto permite evaluar la respuesta del corazón al ejercicio. El esfuerzo se suele realizar sobre una cinta rodante o bicicleta siguiendo un protocolo de ejercicio progresivamente mas duro por etapas. Su utilidad principal es el diagnóstico de angina de pecho. Otras indicaciones incluyen la evaluación del tratamiento de la angina de pecho, estudio de provocación de arritmias, evaluación de la capacidad de ejercicio físico, estudio de riesgo tras un infarto de miocardio, y estudio de hipertensión arterial. La indicación de la prueba de esfuerzo debe realizarla un médico que descarte posibles contraindicaciones. Es una prueba segura con un indice de complicaciones muy bajo.

En la población general su sensibilidad y especificidad para la detección de enfermedad en las arterias coronarias es del 68% y 70% respectivamente. Cuando debe practicarse una prueba de esfuerzo? Indicaciones bién establecidas:

• Pacientes con dolor torácico sugestivo de angina de pecho.
• Valoración inicial de un paciente con enfermedad coronaria (EC) conocida.
• Empeoramiento en el estado de un paciente con EC conocida.
• Tras un infarto, antes del alta del hospital, para valoración de pronóstico, prescripción de ejercicio físico y evaluación de tratamiento médico.
• Tras un infarto, después del alta del hospital si no se practicó antes con los mismos objetivos.

Indicaciones no tan establecidas pero aceptadas por muchos:

• Tras revascularización coronaria (By pass o angioplastia) para prescripción de programa de rehabilitación.

Indicaciones no tan establecidas aceptadas por menos:

• Pacientes con dolor torácico y baja probabilidad de enfermedad coronaria en base a edad, síntomas y sexo.
• Pacientes coronarios con síntomas estables para valorar tratamiento.
• Personas con factores de riesgo múltiples.
• Hombres de >40 años y mujeres de >50 años sin síntomas que planean:
  • Planean empezar a hacer ejercicio en serio.
  • Profesionales de quien depende la vida de otros de forma directa.
  • Alto riesgo de enfermedad coronaria por sufrir otras enfermedades.