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La cirugía cerebral con el paciente despierto es hoy una técnica consolidada, segura y altamente precisa. Gerardo Conesa, jefe de Servicio del Instituto de Neurociencias en Centro Médico Teknon, aborda en este artículo en qué consiste este procedimiento, cuándo está indicado y por qué ha supuesto un avance decisivo para preservar funciones como el lenguaje.

¿En qué consiste operar el cerebro con el paciente despierto?

Aunque pueda sorprender, operar el cerebro con el paciente despierto no es ciencia ficción. Es una técnica neuroquirúrgica que se utiliza para intervenir lesiones cerebrales situadas cerca de áreas funcionales críticas, especialmente las relacionadas con el lenguaje.
El objetivo es conocer en tiempo real cómo está organizada esa función en cada persona y evitar dañarla durante la resección.

Esta cirugía se apoya en el mapeo funcional, que permite identificar qué zonas del cerebro son esenciales mientras el paciente colabora realizando tareas específicas.

¿Cuándo está indicada la cirugía con el paciente despierto?

Este procedimiento se emplea principalmente en la extirpación de lesiones cercanas a áreas del lenguaje, como:

• Tumores cerebrales
  

• Angiomas cavernosos
  

• Cirugía de la epilepsia
  

La indicación responde a una realidad clave: la organización del lenguaje varía de una persona a otra, y puede verse alterada por la compresión o invasión del tejido cerebral. Conocer esa organización durante la intervención permite ajustar la cirugía al máximo nivel de seguridad.

El valor del mapeo y la monitorización del lenguaje

Durante la intervención, se identifican no solo las áreas corticales, sino también las conexiones subcorticales implicadas en el lenguaje. Para ello se utiliza estimulación eléctrica mientras el paciente realiza tareas guiadas.

¿Qué tareas se utilizan?

Las pruebas se seleccionan según la función que se desea preservar y pueden incluir:

• Nombrar objetos
  

• Generar verbos
  

• Repetir palabras o frases
  

• Leer
  

• Describir escenas o relatos

Cada tarea activa circuitos distintos, lo que permite asegurar la integridad funcional mientras avanza la resección.

Una cirugía a medida de cada paciente

Operar con el paciente despierto permite adaptar la cirugía como un traje a medida, en lugar de basarse en mapas anatómicos estándar.
Gracias a este enfoque, lesiones que antes se consideraban inoperables pueden resecarse en mayor proporción, con más preservación de la función cerebral.

La observación directa de la función durante la extirpación aporta seguridad al equipo quirúrgico y marca con claridad los límites de la resección.

¿Cómo es el procedimiento paso a paso?

La técnica más habitual combina fases con el paciente dormido y despierto:

1. Inicio con el paciente dormido, utilizando anestesia local en la zona quirúrgica.
   

2. Despertar controlado cuando se requiere la colaboración del paciente.
   

3. Mapeo funcional y resección, con el paciente realizando tareas específicas.
   

4. Nueva sedación una vez finalizada la fase de monitorización.
   

Este enfoque permite minimizar las dosis de anestesia y optimizar la seguridad.

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Las cirugías con el paciente despierto requieren una coordinación excepcional entre neurocirugía, anestesia y enfermería. Son intervenciones en las que el componente humano cobra especial relevancia, ya que la colaboración directa con el paciente genera un vínculo que va más allá de lo técnico.

Instituto de Neurociencias de Centro Médico Teknon

El Instituto de Neurociencias de Centro Médico Teknon es un referente en el abordaje integral de las enfermedades neurológicas y neuroquirúrgicas. Su equipo altamente especializado aplica técnicas avanzadas, como la cirugía cerebral con el paciente despierto, con el objetivo de ofrecer tratamientos precisos, seguros y orientados a preservar la calidad de vida de cada paciente.