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Decimos que un ojo tiene defectos refractivos cuando no es del tamaño y forma anatómica ideales. Los defectos refractivos más frecuentes son la miopía (ojo más largo), hipermetropía (ojo más corto) o astigmatismo (ojo ovalado).
Además, en la edad madura (más de 40 años) empiezan a fallar los mecanismos de enfoque cercano (acomodación) y aparece la presbicia (vista cansada).
- ¿Qué se busca con la cirugía refractiva?
La cirugía refractiva busca una solución quirúrgica a estos defectos ópticos a fin de conseguir una buena visión sin necesidad de gafas ni de lentes de contacto.
Son técnicas precisas, ambulatorias (no precisan hospitalización), indoloras y con recuperación visual casi inmediata.
- ¿De qué maneras se pueden operar los defectos refractivos?
Encontramos las distintas técnicas de cirugía refractiva:
- La ablación o modulación de la córnea mediante el láser excímer con sus distintas variedades (Lasik, PRK ,Epilasik o Lasek)
- La implantación de lentes intraoculares (LIOs) fáquicas (preicristalinianas tipo ICL o en cámara anterior tipo Artisan o Acrysof de apoyo angular) o pseudofáquicas (cirugía del cristalino con implantación de LIO monofocal o multifocal).
- Más información sobre los defectos refractivos
El ojo es el órgano encargado de la visión y su función es similar a la de una cámara fotográfica. Dispone de unas lentes encargadas de formar una imagen del mundo exterior nítida o enfocada sobre una película sensible (que sería nuestra retina) y, una vez captada la imagen, la envía a nuestro cerebro, a través del nervio óptico.
Hay un defecto refractivo cuando la potencia de sus lentes (cristalino + córnea) no se corresponde con la distancia a la que se encuentra la retina, ya sea porque la distancia a esta sea demasiado corta (hipermetropía) o demasiado larga (miopía).
La miopíaaparece como consecuencia de que el globo ocular es demasiado largo o por exceso en la curvatura de la córnea. El paciente tendrá muy mala visión lejana (peor cuantas más dioptrías tenga) y buena visión próxima con tendencia a acercarse a los objetos (actuando como una lupa). La miopía normalmente es hereditaria.
En la hipermetropíael ojo es más corto de lo habitual o la córnea demasiado plana, al contrario que en la miopía, dando lugar a una imagen borrosa principalmente de cerca.
En el astigmatismoel defecto refractivo está en la desigualdad entre los dos meridianos corneales (ojo con aspecto de balón de rugby) y es necesario igualarlos para dar una forma más esférica. Produce visión borrosa a cualquier distancia, causando una distorsión de la imagen parecida a la de los espejos donde te ves más alto, más ancho o más delgado. Puede presentarse solo o asociado a miopía o hipermetropía.
Clásicamente la corrección de los defectos refractivos se ha realizado mediante el uso de gafas con cristales ópticos, que complementan la potencia de las lentes del propio ojo. Así, en la hipermetropía, como la distancia al plano retiniano es más pequeña, se ha de añadir una lente complementaria que aumente su potencia (cristales positivoso convexos). En la miopía, el fenómeno es el inverso: añadiremos un cristal que reste potencia a la córnea y cristalino (cristales negativos o cóncavos).
El uso de gafas plantea varios problemas:
- Limitación del campo de visión periférica por la montura o el tamaño de los vidrios correctores.
- Aberraciones ópticas en los extremos del cristal, lejos del eje óptico.
- Por la distancia que existe entre la córnea y la gafa, se produce una variación del tamaño de la imagen. Así, en la miopía, la imagen se va reduciendo a medida que aumenta la potencia de la lente, y en la hipermetropía las imágenes se agrandan. Este fenómeno puede producir mala tolerancia de la graduación, sobre todo cuando existen diferencias entre ambos ojos.
- Limitaciones físicas en el deporte, en estados con sudoración o problemas estéticos.
Un paso más sobre las gafas fueron las lentes de contacto, acopladas directamente sobre la córnea. Tienen la cara interna con una curvatura igual a la de la córnea para adaptarse a ella y la cara externa corrige el defecto óptico (más incurvada para tener una potencia positiva en hipermétropes y más aplanada para conseguir una potencia negativa en miopías).
Actúan como las gafas corrigiendo el defecto óptico actual. Deben limpiarse con regularidad y frecuencia, porque son un material que va a estar en contacto directo con el ojo.
No frenan la evolución espontánea de las miopías, puesto que la miopía se debe a una elongación del globo ocular por su parte posterior y las lentes de contacto no tienen ninguna capacidad para evitarlo.
- ¿Qué hay que tener en cuenta antes de operar?
Antes de poder realizar cirugía refractiva, es preciso realizar un estudio completo del ojo para seleccionar la mejor opción en cada caso.
Para ello será imprescindible que retiremos las lentes de contacto con el tiempo suficiente (1 semana-15 días) para que la córnea sea normal (las lentes de contacto pueden producir cambios físicos sobre la superficie de la córnea). Así podremos valorar exactamente la magnitud del defecto óptico del ojo.
En los estudios preoperatorios de cirugía refractiva examinaremos que no exista ninguna patología ocular (estudio con lámpara de hendidura, topometría, registro de presión intraocular, fondo de ojo).
También realizaremos exámenes directos sobre la superficie corneal como:
- Topografía corneal computerizada (mapa topográfico de las curvaturas de la superficie corneal)
- Paquimetría corneal ultrasónica (medición ultrasónica y óptica del grosor de la córnea en las distintas zonas)
- Microscopía especular (valora la calidad de la córnea (endotelio) para mantener su transparencia)
Exámenes sobre las aberraciones visuales o cambios que sufre la luz al traspasar los medios ópticos del ojo:
- Aberrometría (estudio de la dispersión que sufre la luz en su paso a través del ojo)
- Pupilometría (medición del tamaño de la pupila en situación de baja luminancia es fundamental para seleccionar el tamaño que debe tener la ablación o modulación del láser sobre la superficie corneal)
- Técnicas quirúrgicas en cirugía refractiva
Láser de excímer (Lasik)
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