La insuficiencia cardíaca es un deterioro progresivo de la función cardíaca que limita el bombeo del volumen de sangre necesario para el organismo. Se produce a causa de las alteraciones estructurales o funcionales que afectan al corazón y puede manifestarse de manera aguda o crónica.

Dependiendo de la cavidad afectada, izquierda o derecha, hablaremos de insuficiencia cardíaca izquierda o de insuficiencia cardíaca derecha, respectivamente.

¿Cuáles son las causas?

Las causas más frecuentes suelen ser hipertensión arterial, infarto de miocardio, miocardiopatías, valvulopatías, miocarditis o arritmias.

¿Qué síntomas presenta la insuficiencia cardíaca?

• La insuficiencia cardíaca izquierda suele manifestarse con tos y fatiga progresiva al esfuerzo o dificultad respiratoria aguda.
• La insuficiencia cardíaca derecha se caracteriza por la retención de líquidos, detectable a través de un aumento de peso y del perímetro abdominal y la hinchazón de tobillos o edemas.

¿Cómo se diagnostica la insuficiencia cardíaca?

Una insuficiencia cardíaca se diagnostica mediante una exploración física y la auscultación cardíaca:

• Radiografía de tórax, que revela signos de congestión pulmonar.
• Electrocardiograma, que objetiva la presencia de arritmias, alteraciones del tamaño de las cavidades o signos de infarto.
• Ecocardiograma Doppler color, que describe las alteraciones del músculo cardíaco, el funcionamiento valvular y la cuantificación de la función cardíaca.
• Resonancia cardíaca, técnica por excelencia para cuantificar el grado de deterioro de la función cardíaca.
• Cateterismo cardíaco, que permite analizar el número y el grado de obstrucción coronario en pacientes con infarto de miocardio o angina inestable.

¿Cuál es el tratamiento de una insuficiencia cardíaca?

El tratamiento integral de una insuficiencia cardíaca conlleva:

• Medidas físicas, es necesario limitar el consumo de sal y líquidos en las comidas.
• Farmacológico, mediante el uso de diuréticos y vasodilatadores arteriales.
• Revascularización coronaria, mediante cateterismo cardíaco (angioplastia) y/o cirugía (Bypass coronario).
• Implantación de marcapasos resincronizador, es la estimulación sincrónica entre cavidades cardíacas que permite optimizar la contracción global.
• Trasplante cardíaco, realizado en situaciones irreversibles.