El cáncer de estómago es el tercer tumor más frecuente y la segunda causa de muerte relacionada con el cáncer a nivel mundial. Sin embargo, en los países desarrollados, al contrario de lo que ocurre con el cáncer de colon, su frecuencia ha disminuido. Ello parece deberse a la mejora de las condiciones de vida, la conservación de los alimentos, y al mayor consumo de frutas, vegetales y vitaminas. En cualquier caso, el cáncer de estómago es un problema muy importante para el cual deben ponerse todos los medios preventivos, diagnosticarlo precozmente, y tratarlo de la forma más adecuada.

Hay algunas situaciones asociadas a un mayor riesgo de cáncer de estómago tales como la gastritis crónica atrófica, la cirugía gástrica previa (cuando se ha quitado una parte del estómago), tener un familiar de primer grado que lo ha sufrido o la infección por Helicobacter pylori. Así, las personas con familiares de primer grado (padres, hermanos o hijos) afectos de cáncer gástrico tienen 2-3 veces más riesgo de padecer este tumor. En todos los casos anteriores se recomienda buscar la infección por Helicobacter pylori y tratarla (cuando está presente). De este modo se disminuye el riesgo de padecer este tipo de cáncer.

Tan sólo en casos seleccionados y en poblaciones con alta frecuencia de cáncer gástrico (como ocurre en Japón) se aconseja realizar gastroscopias periódicas para la detección precoz del tumor.

En casos de cáncer de estómago, el Servicio de Aparato Digestivo colabora con especialistas del Instituto Oncológico Teknon, que ofrece una atención asistencial integral en el diagnóstico y tratamiento del cáncer.