Un traumatismo violento que produce una luxación o subluxación del hombro puede ocasionar diversas lesiones anatómicas en el interior de la articulación, que podrán originar en un futuro la aparición de episodios de inestabilidad de la articulación. Estos episodios de inestabilidad podrán aparecer al efectuar movimientos forzados de la articulación o incluso sin necesidad de efectuar gestos especiales, como durmiendo por la noche.

Los movimientos forzados y extremos del hombro, que son muy frecuentes en los deportes de lanzamiento o en la natación, ocasionan unos estiramientos continuados de los ligamentos del hombro y causan a la larga su alargamiento provocando una laxitud e inestabilidad de la articulación. (Figura 5)

Hay personas que de forma congénita (de nacimiento) tienen un tejido ligamentoso laxo que condiciona la aparición de inestabilidad. La acción incoordinada de los músculos también puede provocar una inestabilidad.

Hay diversos tipos de inestabilidad en el hombro y cada uno de ellos precisa de un tratamiento específico. A grandes rasgos las diferentes inestabilidades del hombro se pueden dividir en dos grandes grupos:

• En la inestabilidad traumática la causa de la luxación es un traumatismo violento que provoca una lesión en el hombro y a partir de esta lesión la articulación inicia episodios de inestabilidad. Muy frecuentemente la dirección de la luxación es anterior con salida de la cabeza humeral hacia delante de la cavidad glenoidea
• En la inestabilidad atraumática es muy común que haya una sobreutilización del brazo en posiciones forzadas y de manera repetitiva, típica de los deportes de lanzamiento, no existiendo sin embargo un antecedente traumático violento como causa desencadenante, ni luxaciones completas de la articulación. El paciente nota dolor en el hombro al forzar determinadas posiciones, en ocasiones chasquidos y también puede tener sensación de que la articulación "se le sale de sitio". El hombro es inestable en varias direcciones: anterior, inferior y/o posterior. Es la llamada inestabilidad multidireccional.

Los pacientes con una inestabilidad atraumática responden satisfactoriamente al tratamiento conservador. Precisan realizar una rehabilitación que fortalezca los músculos rotadores del hombro, que son los estabilizadores dinámicos de la cabeza humeral (Figura 10) así como de los músculos periescapulares.

A los pacientes que no respondan de forma satisfactoria al tratamiento rehabilitador correctamente efectuado durante varios meses, se les aconsejará una reparación de la inestabilidad que se podrá efectuar de forma artroscópica o a través de cirugía abierta clásica.