Muchos pacientes regresan a sus domicilios en el quinto día postoperatorio o antes. Comienzan con alguna actividad física liviana a las dos o tres semanas y con una actividad completa entre 6 y 8 semanas. Estas estimaciones pueden ser mayores dependiendo de la edad y de las afecciones individuales.

La catarsis puede sufrir variaciones por la operación pudiendo ser de mayor o menor frecuencia dependiendo del sector y la extensión del colon resecado. Estos cambios raras veces presentan problemas, pero las alteraciones de el ritmo evacuatorio seguidas a una resección anterior baja con una anastomosis muy distal pueden ser muy problemáticas. La mayoría de los pacientes con colostomía se adaptan muy bien con el apoyo de la familia y de los grupos de terapia. Generalmente no presenta restricciones en la dieta. El estadio anatomopatológico de la enfermedad es el elemento mas importante para determinar la sobrevida después de la resección quirúrgica. El 90 % de los pacientes con tumores que involucran a la mucosa y submucosa tiene una sobrevida de 5 años y menos del 5 % para los que tienen metástasis a distancia.. Cerca del 70 % de los pacientes son curados, 10 % presentan lesiones que no son resecables al momento de la cirugía, y otro 20 % tiene metástasis a distancia.

El seguimiento de los pacientes después de una resección curativa del cáncer colorectal incluye la determinación de los niveles plasmáticos de CEA , colonoscopia, radiografía de tórax, ecografía y TAC o RNM en el primer año y luego en forma periódica. El objetivo es la detección precoz de cáncer colorectal metacrónico, prevención del cáncer metacrónico mediante la resección quirúrgica de los pólipos colorectales y el diagnostico de la recurrencia o detección de metástasis. Existen evidencias que la realización periódica de colonoscopias para detectar y extirpar adenomas reduce substancialmente el riesgo de la aparición de cáncer. El índice del costo beneficio del diagnostico de la recurrencia o de las metástasis es incierto porque muy pocas recurrencias asintomáticas son detectadas en el seguimiento . Las metástasis hepáticas detectadas durante el seguimiento deben ser evaluadas para su posible resección. Si una o pocas lesiones pueden ser completamente resecadas la sobrevida es significativamente mayor.