Generalmente la edad no es un impedimento para seguir un tratamiento de implantes dentales, si bien en algunos casos los adolescentes y las personas de edad muy avanzada pueden no ser buenos candidatos. En líneas generales, los implantes dentales pueden ser una buena solución para:

• Las personas a quienes les faltan uno, varios o todos los dientes del maxilar superior, de la mandíbula o de ambos
• Quienes sufren molestias al usar una dentadura postiza (roces, náuseas, etc.)
• Las personas con defectos bucofaciales a causa de lesiones, traumatismos, intervenciones quirúrgicas o defectos congénitos

Primera cirugía

En primer lugar, tras estudiar y planificar su caso, realizando las pruebas diagnósticas necesarias (radiografías, etc.), el cirujano coloca el número de implantes necesario en el hueso maxilar, en el interior de la encía. Para evitar molestias, se utiliza sedación por vía endovenosa y anestesia, normalmente locorregional. Al día siguiente el paciente puede reanudar sus actividades cotidianas. Después hay que esperar a que el implante se una al hueso (osteointegración), proceso que, en función del caso, puede durar de algunas semanas a varios meses. Durante ese tiempo se podrán llevar coronas, puentes o dentaduras provisionales.

Izquierda: instalación del implante
Derecha: período de cicatrización (maxilar superior de 4 a 6 meses,
mandíbula de 2 a 4 meses)

Segunda cirugía

Una vez completado el proceso de cicatrización, se conecta el pilar o soporte a cada implante, de nuevo con anestésico local y tras abrir la encía para poder acceder a los implantes. El pilar es la pieza intermedia a la que más adelante se fijarán los dientes. Tras colocar los pilares, se cubrirán con una capa protectora o apósito que ayudará a cicatrizar la encía y a disminuir las molestias. Varios días después de fijar los implantes, se podrá quitar el apósito. El especialista tomará una impresión de la situación actual de la boca para poder efectuar el diseño de la corona, puente o dentadura completa. Finalmente fijará los dientes definitivos sobre los pilares.

Izquierda: Instalación de los pilares de cicatrización
Derecha: Fijación de los dientes definitivos sobre los pilares

Esta es la técnica convencional (en dos fases), pero son posibles otras opciones, en función de las características individuales de cada paciente:

• Implante inmediato: se realiza la extracción del diente y en el mismo momento se coloca el implante
• Implantes de carga inmediata: se colocan en el mismo día el/los implantes y la prótesis

Si el paciente tiene poco hueso en los maxilares, lo que imposibilita la colocación de implantes, existen numerosas opciones terapéuticas:

• Injertos óseos (normalmente usamos injertos autólogos: del propio paciente)
• Distracción osteogénica
• Elevación del seno maxilar (sector posterior del maxilar superior)
• Regeneración ósea guiada
• Implantes cigomáticos, etc.