La incontinencia urinaria de esfuerzo (IUE) consiste en la pérdida involuntaria de orina con el esfuerzo, el ejercicio, el estornudo o la tos. La continencia se mantiene cuando la presión dentro de la uretra es mayor que en la vejiga. Así, la presión abdominal aumenta con el ejercicio o la tos; esta presión debería transmitirse por igual a la vejiga, al cuello de la vejiga y a la uretra, de modo que la presión uretral aumentará a fin de mantener la continencia. Sin embargo, cuando la presión de la vejiga excede la de la uretra, la orina se escapa por la uretra. La causa subyacente puede residir en una hipermovilidad del cuello de la vejiga y de la uretra porque carece de apoyo extrínseco (vagina y suelo de la pelvis). La incontinencia urinaria de esfuerzo (IUE) también puede deberse a un defecto intrínseco del esfínter uretral como consecuencia de problemas neuromusculares.

Es muy importante tomar líquidos y alimentos de forma cuidadosa. Hay que evitar un exceso de líquidos, que solo empeora los síntomas. Sin embargo, tampoco se recomienda una reducción llamativa de la ingestión de líquidos porque la vejiga es sensible a los volúmenes bajos. Se recomienda beber entre 1,5 y 2 litros al día. El estreñimiento predispone a la incontinencia urinaria de esfuerzo (IUE) y, por consiguiente, debería evitarse. Una buena alimentación y, a veces, la ingestión de laxantes, ayudan a superar el estreñimiento.

La correlación directa entre el tabaco y la incontinencia urinaria (IU) no se ha demostrado claramente. Sin embargo, el tabaco comporta un riesgo elevado de enfermedades pulmonares y cardiovasculares. Ciertas enfermedades como la bronquitis crónica o el enfisema aumentan de manera irreversible la presión abdominal y, en consecuencia, el riesgo de los síntomas de incontinencia urinaria (IU) se eleva. La tos crónica incrementa la intensidad de la incontinencia urinaria de esfuerzo (IUE). Así pues, si deja de fumar disminuyen los factores de riesgo para la incontinencia urinaria de esfuerzo (IUE).

La incontinencia urinaria de esfuerzo (IUE) es muy común entre las mujeres embarazadas, probablemente por el crecimiento del útero y el tamaño que alcanza, con la presión consiguiente sobre la vejiga. La incontinencia urinaria de esfuerzo (IUE) suele remitir después del embarazo pero puede persistir tras el parto y en momentos posteriores de la vida. Además, el parto supone un esfuerzo elevado para el suelo de la pelvis y el tracto urinario inferior y el daño de las estructuras puede ocasionar incontinencia urinaria de esfuerzo (IUE). La episiotomía y el parto con fórceps o ventosas aumentan el riesgo de la incontinencia urinaria de esfuerzo (IUE).

La pauta concreta de entrenamiento de la musculatura del suelo pélvico (EMS) se debe adaptar a cada paciente según el estado de su musculatura. El mayor inconveniente es el cumplimiento, al principio elevado y luego cada vez menor. Por eso, el entrenamiento de la musculatura del suelo pélvico (EMS) debe mantenerse de manera indefinida.