Las várices son venas dilatadas y retorcidas que aparecen con mayor frecuencia en las piernas. Se producen porque las válvulas dentro de las venas, que ayudan a que la sangre suba de regreso al corazón, dejan de funcionar correctamente (Fig.1). Aunque suelen ser más un problema estético, también pueden causar molestias como pesadez, dolor, hinchazón o calambres nocturnos.

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Fig.1. Funcionamiento de las válvulas de las venas profundas de las piernas. A y B representa el funcionamiento normal con circulación unidireccional y centrípeta, hacia el corazón. C y D representa el fallo de las válvulas al no coaptar y permitir un flujo bidireccional y reflujo centrífugo que se transmitirá desde el interior de la pierna hacia las venas de superficie originando así las varices.

Tratamientos no quirúrgicos

El primer paso en el manejo de las várices es mejorar la circulación:

• Medias de compresión: ayudan a que la sangre suba hacia el corazón y reducen síntomas como la hinchazón.
• Hábitos saludables: caminar a diario, mantener un peso adecuado, evitar pasar muchas horas de pie o sentado, y elevar las piernas al descansar.

En várices leves, estas medidas pueden ser suficientes para aliviar las molestias.

Tratamientos mínimamente invasivos

En la actualidad, los tratamientos modernos permiten mejorar las várices sin necesidad de cirugía tradicional:

• Escleroterapia: se inyecta una sustancia en la vena para cerrarla y que desaparezca con el tiempo. Es ideal para el tratamiento estético de venas pequeñas y "arañitas". (Fig.2)

Escleroterapia

Fig.2: Varículas o arañas vasculares (A) y su escleroterapia con microespuma (B).

• Láser o radiofrecuencia: se introduce una fibra fina dentro de la vena que la cierra mediante calor. Es un procedimiento ambulatorio, con rápida recuperación y buenos resultados estéticos. (Fig. 3)

Láser o radiofrecuencia

Fig.3. Esquema de la técnica percutánea con catéter de radiofrecuencia.

Cirugía

En casos más avanzados, donde las várices son grandes o provocan complicaciones (úlceras, sangrado, inflamación), puede ser necesario un procedimiento quirúrgico. La técnica más común es la safenectomía o extracción de la vena safena, aunque cada vez se usa menos gracias a las alternativas mínimamente invasivas, como las ablaciones térmicas con Radiofrecuencia o con Laser. Otras técnicas mínimamente agresivas, como la esclerosis con micro-espuma, son altamente efectivas si se selecciona bien el tipo de variz.

Conclusión

Hoy en día, la mayoría de las personas con várices puede tratarse de forma ambulatoria, sin cirugía mayor y con resultados muy efectivos. La elección del tratamiento depende del tamaño de las venas afectadas, los síntomas y el estado general de cada paciente. Y aunque los tratamientos eliminan las várices ya formadas, la mejor prevención sigue siendo cuidar la circulación: moverse, no fumar, mantener un peso saludable y consultar al médico ante las primeras molestias.