Las valvulopatías son enfermedades relacionadas con las válvulas del corazón. Las válvulas permiten el paso de la sangre de una cavidad cardíaca a otra durante el ciclo cardíaco.

El corazón dispone de 4 válvulas:

• La válvula aórtica, encargada de separar el ventrículo izquierdo de la arteria aorta
• La válvula mitral, que separa la aurícula del ventrículo izquierdo
• La válvula tricúspide, que separa la aurícula y el ventrículo derecho
• La válvula pulmonar, encargada de separar el ventrículo derecho de la arteria pulmonar

Según el grado de afectación valvular se clasifican en:

• Ligera. Implica una afectación mínima que requiere únicamente seguimiento sin necesidad de tratamiento
• Moderada. Requiere un seguimiento más periódico y en ocasiones precisa tratamiento médico o, incluso, cirugía valvular
• Severa. Esta afectación necesita considerar el tratamiento intervencionista en forma de recambio valvular o reparación valvular

Causas

Las válvulas cardíacas pueden afectarse por problemas congénitos, envejecimiento, infecciones o traumatismo. En la actualidad, la causa más frecuente es la degenerativa, propia de la edad avanzada, que cursa con endurecimiento, esclerosis y calcificación de las valvas, limitando su apertura y funcionamiento.

Diagnóstico

Suele establecerse a través de la ecocardiografía cardíaca o resonancia cardíaca, técnicas de imagen que permiten visualizar la morfología y el funcionamiento de las válvulas.