El síndrome del túnel cubital es una afección médica que afecta el nervio cubital a medida que atraviesa el túnel cubital en el codo. También se conoce como neuropatía del nervio cubital y es una de las neuropatías por atrapamiento más comunes.

El diagnóstico del síndrome del túnel cubital comienza con una historia clínica detallada y un examen físico realizado por un médico. Algunos de los síntomas comunes que pueden sugerir la presencia de esta afección incluyen:

• Los pacientes con síndrome del túnel cubital a menudo experimentan dolor y entumecimiento en el codo y en la parte interna de la mano, especialmente en los dedos meñique y anular.
• La debilidad de los músculos de la mano y los dedos, en particular, puede ser un síntoma importante. Esto puede manifestarse como dificultad para agarrar objetos pequeños o realizar actividades que requieran fuerza en la mano.
• Los pacientes pueden sentir hormigueo o una sensación de "alfileres y agujas" en la mano afectada, especialmente en los dedos meñique y anular.

En casos más avanzados, puede desarrollarse atrofia muscular en la mano debido a la debilidad persistente.

Agravamiento de los síntomas en ciertas posiciones: Los síntomas a menudo empeoran cuando el codo está doblado por un período prolongado o cuando se aplica presión sobre el nervio cubital en el codo.

Para confirmar el diagnóstico y evaluar la gravedad de la afección, se pueden realizar pruebas complementarias, como estudios de conducción nerviosa y electromiografía. Estas pruebas ayudan a determinar la velocidad de conducción del nervio y la función de los músculos, lo que proporciona información valiosa para el diagnóstico y el seguimiento del tratamiento.

El síndrome del túnel cubital puede presentar diferentes fenotipos o patrones de presentación según la gravedad y la causa subyacente. Los fenotipos comunes incluyen:

• Síndrome de compresión simple: En este fenotipo, la causa principal es la compresión del nervio cubital en el codo debido a la posición prolongada del brazo doblado. Es común en personas que trabajan en ocupaciones que requieren apoyar el codo en una superficie dura durante largos períodos.
• Síndrome de compresión intermitente: En este caso, los síntomas pueden aparecer y desaparecer, a menudo relacionados con actividades que involucran flexión repetitiva del codo.
• Síndrome de subluxación o luxación del nervio cubital: En algunos pacientes, el nervio cubital puede subluxarse o deslizarse fuera de su posición normal en el codo, lo que agrava los síntomas.
• Síndrome de compresión grave: En casos graves, la compresión constante del nervio cubital puede causar daño permanente, incluida la atrofia muscular y la debilidad significativa en la mano.

El fenotipo y la gravedad de la afección influyen en las opciones de tratamiento y el pronóstico.

Tratamiento:

El tratamiento del síndrome del túnel cubital se basa en la gravedad de la afección y sus manifestaciones clínicas.

En casos leves o tempranos, el tratamiento conservador puede ser suficiente. Esto puede incluir la modificación de las actividades que desencadenan los síntomas, el uso de férulas nocturnas para mantener el codo en una posición recta y la fisioterapia para fortalecer los músculos y mejorar la movilidad del codo.

En algunos casos, se pueden administrar inyecciones de corticosteroides en el área afectada para reducir la inflamación y aliviar los síntomas.

Cuando el tratamiento conservador no es efectivo o cuando hay daño grave en el nervio cubital, la cirugía puede ser necesaria. La cirugía puede implicar la liberación del nervio cubital o la transposición del nervio a una posición menos vulnerable en el codo. El tipo de cirugía dependerá de la causa subyacente y la gravedad de la afección.

Después de la cirugía, la rehabilitación es esencial para restaurar la fuerza y la función de la mano y el codo. Esto puede incluir ejercicios de fisioterapia y seguimiento médico regular.