Una de las principales hormonas que intervienen en el síndrome metabólico es la insulina. En el síndrome metabólico subyace una dificultad en su acción (resistencia a la insulina). Otra alteración que también puede incurrir es un déficit en la producción de insulina por el páncreas. Por tanto, en muchas ocasiones existe un trastorno mixto que condiciona una alteración del metabolismo de la glucosa dando lugar a una intolerancia a la glucosa (prediabetes) o a la propia diabetes.

Existe una hormona llamada adiponectina que está disminuida contribuyendo a la resistencia a la insulina y al estado inflamatorio que conlleva.

La adiponectina tiene efectos antiarterioescleróticos. Los pacientes que genéticamente están determinados a tener menos concentración de adiponectina (hipoadiponectinémicos) tienen más susceptibilidad de padecer diabetes.

Así la administración en ratas de adiponectina mejoró el estado de resistencia a la insulina. Y por tanto se abre una nueva vía futura de tratamiento que bajaría los niveles de glucosa al hacer más eficaz la acción de la insulina.

El páncreas responde a la insulinorresistencia aumentando la producción de insulina (hiperinsulinismo) hasta que llega un nivel en que se deteriora y empieza a caer esta hiperfunción apareciendo la diabetes.

La diabetes mellitus tipo 2 se genera por el déficit de secreción de insulina y por defecto de la acción de insulina (resistencia de insulina).

El acúmulo de grasa en el tejido hepático (esteatosis hepática) es otra alteración que ocurre en el síndrome metabólico. Las alteraciones de las grasas en la sangre son típicas: elevación de los triglicéridos, descenso de los niveles de HDL (partículas de colesterol encargadas de recogerlo de las arterias y trasladarlo al hígado para su eliminación) y elevación discreta de los niveles de LDL. Estas particularidades le confieren un mayor poder aterogénico (productor de arteriosclerosis).

Es aceptado que la obesidad predispone a la diabetes.

Se calcula que mas de la mitad en la sociedad occidental tienen sobrepeso y aproximadamente un tercio tienen obesidad.

Con la ganancia de peso se van adquiriendo factores propios del síndrome metabólico (aumento de los triglicéridos, descenso de HDL-colesterol, hipertensión y aumento de la glucemia por la mañana).Todos estos factores alteran el sistema vascular, que seinflamando y se produce un fenómeno que se llama arterioesclerosis. Cuando se fractura o rompen estas placas se produce la trombosis, la agregación de las plaquetas y por consiguiente el infarto y la embolia.

Por tanto las medidas encaminadas (pautas dietéticas, programa de ejercicio, fármacos que controlen la tensión, el colesterol y la diabetes) a solucionar cada uno de los factores que ocurren en el síndrome metabólico mejoramos la supervivencia y la salud de los pacientes.