Pérdidas de líquidos y electrólitos, en el plano superior a la obstrucción se acumulan grandes cantidades de líquidos y gases. La secreción intestinal neta es la causa primaria de pérdida de líquidos y distensión. La pérdida de la capacidad del intestino para metabolizar líquidos evoluciona desde un punto adyacente a la obstrucción proximal del intestino. Conforme hay distensión progresiva, disminuye la circulación por el intestino y se produce edema de la pared e incluso necrosis. El edema y el exudado líquido acompañante de la pared exacerban las pérdidas hídricas. Por último, el vómito se agrega a la deshidratación.

Se trata de una obstrucción mecánica con oclusión del riego sanguíneo mesentérico. El bloqueo de la corriente de salida venosa permita la acumulación de líquido sanguinolento dentro del intestino y su pared. Del intestino gangrenado se fugan toxinas bacterianas que pasan a la cavidad peritoneal y así surge choque séptico, y al final perforación.