El reumatólogo es el médico internista del aparato locomotor, es decir, el especialista que diagnostica y trata las alteraciones que se han producido sin la existencia previa de un traumatismo de músculos, tendones, ligamentos, huesos y articulaciones.

Lo que tradicionalmente se conoce como reuma o "reuma en la sangre" es un apartado pequeño de las enfermedades que ve el reumatólogo y se corresponde con lo que genéricamente denominamos artritis. Además, la reumatología comprende:

Las enfermedades metabólicas del hueso (osteoporosis)

La degeneración del cartílago (artrosis)

Las alteraciones congénitas del aparato locomotor (por ejemplo: escoliosis, trastornos de los pies, etc.)

Las enfermedades metabólicas articulares (gota) y lo que denominamos trastornos de partes blandas: tendinitis, contracturas musculares, fibromialgia, fatiga crónica, etc.

Esquema de una articulación normal con todos sus componentes
(FUENTE: Banco de imágenes de la Sociedad Española de Reumatología)