Existen varios formas de clasificar el asma (asma de esfuerzo, nocturno, profesional, según tipos y gravedad) pero en la práctica clínica una forma sencilla es hablar de asma extrínseca o alérgica y asma intrínseca o no alérgica.

• ASMA EXTRINSECA O ALERGICA: Suele debutar en la infancia y se asocia a enfermedades alérgicas como urticaria, rinitis y atopia. Diferentes substancias (alérgenos) pueden desencadenar las crisis de asma.
• ASMA INTRINSECA no alérgica: suele debutar en adultos jóvenes (<40 años) Se desconocen sus causas concretas. Los mecanismos que desencadenan las crisis son numerosos.