Quimioteràpia
La quimioteràpia té com a objectiu combatre les cèl·lules del cos humà que experimenten un creixement anormal, ja sigui destruint-les o controlant-ne el creixement. Hi ha molts tractaments i el que s'aplica a cada cas depèn de:
- La malaltia a tractar
- El grau de desenvolupament de la malaltia
- Les característiques del pacient (pes, talla, etc.)
En general, els tractaments consisteixen a combinar diferents medicaments.
Aquests fàrmacs arriben pràcticament a tots els teixits de l'organisme, i és on exerceixen la seva acció, tant sobre les cèl·lules malignes com sobre les sanes.
El procés de divisió de les cèl·lules sanes, normalment, està estrictament regulat per uns mecanismes anomenats de control, que indiquen a la cèl·lula quan dividir-se o quan romandre estable.
En general, la quimioteràpia actua en la fase de divisió de la cèl·lula tumoral impedint-ne la multiplicació i destruint-les. Amb el temps, això es tradueix en una disminució o desaparició del tumor maligne.
Volem ajudar-lo
Quan el seu metge oncòleg li va prescriure el tractament de quimioteràpia, probablement se li van plantejar molts dubtes. Alguns d'ells els comentaria amb el metge, que li va donar la informació i l'orientació adequada, però és probable que encara li hagin quedat dubtes sobre qüestions que en aquell moment no va plantejar.
Aquest document pretén complementar la informació que ja ha rebut, i alhora pot servir perquè la seva parella o la seva família més propera puguin tenir també informació o bé resoldre dubtes que se li puguin presentar, ara o en el futur immediat.
En redactar-ho hem intentat, sobretot, que la informació fos pràctica i fàcilment comprensible. Per això, hem intentat fugir d'explicacions massa científiques o de detalls excessius. Per tant, si vostè ja té informació i vol aprofundir més sobre algun tema, no dubti a demanar-nos-ho: estem a la vostra disposició.
Us oferim a continuació respostes a les preguntes que sovint ens fan els nostres pacients.
Com s'administra la quimioteràpia?
Els tractaments normalment es fan a l'Hospital de Dia, una unitat preparada per a tractaments ambulatoris, amb personal d'infermeria especialitzat en l'administració d'aquest tipus de fàrmacs.
Per tant, i excepte casos puntuals, no cal ingressar a la clínica.
Normalment, la quimioteràpia s'administra per via endovenosa mitjançant un sistema d'infusió.
La quimioteràpia, en alguns casos, s'administra via oral, en forma de comprimits, via intravesical mitjançant una sonda vesical, via intramuscular, via subcutània o via intratecal.
La programació del tractament es fa per cicles. Un cicle és un tractament que es pot dur a terme en un o diversos dies, i es va repetint amb una periodicitat concreta.
Termes de la quimioteràpia:
Segons el moment i/o la intenció:
- Quimioteràpia adjuvant: Teràpia que es fa DESPRÉS d'una cirurgia potencialment curativa. Intenció: curativa.
- Quimioteràpia neoadjuvant: Teràpia que es fa ABANS d'una cirurgia potencialment curativa. Intenció: curativa.
- Quimioteràpia concomitant: Teràpia s'administra JUNT amb Radioteràpia amb l'objectiu de potenciar l'efecte d'aquesta darrera. Intenció: curativa.
- Quimioteràpia pal·liativa: És un tipus de quimioteràpia que s'administra específicament per controlar els símptomes sense esperar que redueixi el càncer de manera significativa.
- Línies posteriors: teràpies successives DESPRÉS de fer la primera línia. Intenció: usualment, pal·liativa.
Quan es requereixen cicles llargs o repetits de quimioteràpia, es poden col·locar dispositius d'accés venós com ara un catèter PICC, via venosa central d'accés perifèric o un port a cath al malalt, és a dir, un dispositiu subcutani que dóna accés al sistema vascular de forma permanent i que va unit a un reservori venós per on s'administra la quimioteràpia.
El catèter PICC el col·loca Infermeria a l'Hospital de Dia d'Oncologia, el port-a-cath el col·loca un cirurgià al quiròfan sota anestèsia local. Durant la intervenció, l'especialista ha de comprovar que la localització del dispositiu és correcta.
El pacient portarà el port a cath durant tot el tractament. La majoria d'ocasions, un cop finalitzat el tractament, la pacient porta el dispositiu durant un temps prudencial. És un sistema que no produeix molèsties. El personal d'infermeria ha de fer els controls pertinents per determinar que el port a cath funciona correctament.
El catèter PICC es retira en finalitzar la darrera sessió de tractament.
Paral·lelament als cicles de quimioteràpia, l'oncòleg realitzarà a la pacient una sèrie de controls, principalment una anàlisi de sang, per comprovar que el tractament no faci malbé els ronyons o alterant els nivells de plaquetes de sang, entre d'altres. En funció dels resultats, l'especialista pot canviar els cicles de quimioteràpia fins que la pacient hagi recuperat nivells normals en les anàlisis de sang.
Quan s'administra?
La quimioteràpia pot ser administrada com a únic tractament en la malaltia metastàtica o bé com a neoadjuvant el que significa que s'administra de forma prèvia al tractament curatiu local o bé de forma adjuvant o complementària després del primer procediment curatiu local.
M'han dit que la quimioteràpia provoca molts efectes secundaris. És veritat?
- Les cèl·lules canceroses creixen ràpidament, i els medicaments de quimioteràpia eliminen les cèl·lules que creixen ràpidament. No obstant això, pel fet que aquests medicaments circulen per tot el cos, poden afectar les cèl·lules sanes i normals que també creixen ràpidament. La causa dels efectes secundaris és el dany ocasionat a les cèl·lules sanes.
- Les cèl·lules normals amb més probabilitats de ser danyades per la quimioteràpia són les cèl·lules productores de sang a la medul·la òssia, així com les cèl·lules de la boca, del tracte digestiu, del sistema reproductor i els fol·licles del cabell. Alguns medicaments de quimioteràpia poden danyar les cèl·lules del cor, els ronyons, la bufeta, els pulmons i el sistema nerviós.
- Molts dels efectes secundaris desapareixen amb força rapidesa, encara que alguns triguen mesos o fins i tot anys fins a desaparèixer del tot. De vegades els efectes secundaris poden durar tota la vida; tal és el cas quan la quimioteràpia causa dany de llarg termini al cor, als pulmons, als ronyons o als òrgans reproductors. Certs tipus de quimioteràpia algunes vegades causen efectes endarrerits, com ara un segon càncer, que apareix molts anys després.
En funció del tipus de medicament administrat a cada tractament, els efectes secundaris poden variar o, en el millor dels casos, no presentar-se. Si es produeixen, es poden manifestar de les maneres següents:
- Fatiga superior a l'habitual
- Nàusees, vòmits, diarrea i/o restrenyiment. Aquests símptomes es produeixen quan els efectes de la quimioteràpia repercuteixen a l'aparell digestiu. Per evitar aquests símptomes, especialment la deshidratació, el vostre especialista us receptarà medicaments que la poden ajudar.
- Úlceres i nafres. Les mucoses són especialment sensibles a la quimioteràpia, com a conseqüència, poden aparèixer nafres a la boca o úlceres. Per això, és important mantenir una bona higiene bucal i dental.
- Caiguda dels cabells. La caiguda dels cabells pot afectar el cuir cabellut, així com altres parts del cos, com les aixelles, les cames, les celles, etc. Això és perquè alguns fàrmacs que s'utilitzen en el tractament de quimioteràpia afecten el fol·licle pilós, que dóna creixement als cabells.
- Alteracions al sabor. La quimioteràpia pot afectar les papil·les gustatives de la llengua i paladar. Per això, és freqüent que alguns pacients percebin menys el sabor del menjar o bé notin un sabor diferent, més metàl·lic i/o amarg. Aquest efecte desapareix després de finalitzar el tractament de quimioteràpia.
- Alteracions a la pell. Pot aparèixer picor, sequedat o descamació. És important mantenir la pell hidratada. Podeu consultar amb l'especialista sobre les cremes més recomanades.
En qualsevol cas, els efectes secundaris, quan es presenten, ho fan de manera transitòria i no afecten totes les persones de la mateixa manera. Molts pacients poden mantenir els hàbits de treball, esport, vida social, etc.