Radioteràpia

És el tractament local d'una zona del cos utilitzant radiacions ionitzants, que pretenen destruir les cèl·lules malignes presents dins de l'organisme de manera definitiva. Els objectius del tractament de radioteràpia són:

• RADICAL: pretén la curació del pacient
• COMPLEMENTÀRIA a la cirurgia. La seva finalitat és curativa, ja sigui per disminuir el volum tumoral abans de la cirurgia (preoperatòria) o per destruir la malaltia residual després de la cirurgia (postoperatòria).
• PALIATIVA: pretén frenar el creixement del tumor i controlar o alleujar els possibles símptomes: dolor, sagnat, etc.

Els tractaments de radioteràpia es poden administrar en una sola dosi (un dia de tractament) o en dosis fraccionades (diversos dies de tractament).

El nombre total de sessions varia en funció de la dosi total necessària segons el protocol. Generalment el temps de tractament sol variar entre 3 i 6 setmanes, fent una sessió per dia.

La radiació no és innòcua i per tant sí que provoca efectes secundaris, en particular a nivell dels teixits sans que envolten el teixit tumoral.

Aquests efectes no apareixen en tots els casos, ja que depèn de la dosi administrada, la regió del cos tractada i l'estat físic i emocional del pacient. L'efecte més habitual i comú és la fatiga.

Els efectes secundaris segons la localització (zona irradiada) són:

Tractament de cap i coll:

• Envermelliment de la zona tractada
• Descamació de la pell
• Pèrdua localitzada de la vellositat o cabell
• Aparició d'alguna úlcera a la mucosa (cara interna de la galta, llengua i genives)
• Sequedat de boca
• Coïssor o picor a la gola en prendre aliments àcids, picants, salats, etc.
• Dificultat i/o dolor en empassar
• Disminució del gust, sensació de mal gust (sabor metàl·lic)

Tractament en crani:

• Mal de cap
• Alopècia (caiguda del cabell)
• Nàusees
• Vòmits
• Marejos
• Somnolència, desconcentració

Tractament a zona toràcica:

• Envermelliment de la zona tractada
• Descamació, picor o coïssor a la pell
• Molèsties en empassar aliments

Tractament a zona abdominal:

• Nàusees
• Vòmits
• Ardor d'estómac

Tractament a zona pèlvica:

• Dolor abdominal (retorisons, espasmes, etc)
• Diarrees
• Molèsties vaginals
• Molèsties en orinar
• Molèsties anals
• Augment de la sensació de defecar

Abans de començar un tractament, el metge i la infermera us indicaran quins són els possibles efectes secundaris i us recomanaran pautes a seguir per ajudar-vos a superar-los. En qualsevol cas, i com a recordatori, tot seguit exposem alguns consells d'actuació en funció del símptoma:

Alteracions de la pell

• A mesura que avança el tractament, la pell pot presentar símptomes semblants a una cremada provocada per l'exposició excessiva al sol (envermelliment, picor, dolor, descamació).
• Abans de cada tractament, la pell ha d'estar neta i seca, sense cremes, olis ni tractaments cosmètics. Cuidar la pell us ajudarà a reduir els efectes del tractament. Per tant, és recomanable que cada dia, al cap d'unes hores si s'ha fet el tractament, apliqui una crema hidratant sobre la zona irradiada.
• No és convenient fer servir roba ajustada ni fabricada amb materials sintètics. A la zona on hi hagi contacte entre la roba i la pell irradiada, els teixits més indicats són el cotó i el fil.

Diarrees

• Reduïu el consum d'aliments rics en fibra, com ara les verdures, productes integrals, fruites com taronja, mandarina, pinya tropical, kiwi, etc. Els aliments fregits, la llet i els seus productes derivats tampoc no són recomanables.
• Incrementi el consum de líquids (aigua, te suau, aigua d'arròs, aigua de pastanaga, etc.)
• Pel que fa a aliments sòlids, us recomanem l'arròs i la pastanaga bullida, peix blanc o pollastre sense pell, bullits o al vapor, i també el pa torrat.

Estrenyiment

• Si ja patiu aquest problema, consulteu amb el vostre metge si podeu continuar prenent el seu remei habitual.
• En cas que el restrenyiment hagi aparegut durant el tractament, és possible que per solucionar-lo sigui suficient amb petites modificacions a la seva dieta, consistents a incrementar el consum d'aliments rics en fibra, com per exemple:
  • Cereals integrals
  • Fruites (el kiwi, a més de les seves qualitats nutricionals, té propietats laxants i es poden prendre 2 o 3 al dia)
  • Verdures
• És important beure líquids en abundància. Com a mínim, 1,5 litres diaris.
• Un bon complement a aquests consells és fer una passejada diària o fer exercici físic moderat.

Dificultat per empassar aliments

• La causa d'aquest efecte secundari és la irritació de les mucoses de la boca i el coll, cosa que es posa de manifest a través de la sensació de coïssor, envermelliment, nafres i dolor en empassar aliments.
• Si us presenteu aquest efecte, consulteu el vostre metge o infermera, els quals us prescriuran els productes més adequats per reduir-ne els efectes.
• En qualsevol cas, si es manifesta, procureu evitar prendre aliments i begudes àcids, salats o picants. De la mateixa manera, eviteu els menjars molt calents.
• No oblideu seguir els hàbits d'higiene de la boca i les dents que us expliquem més endavant.

Fatiga

• Probablement aquest sigui l'efecte més comú dels tractaments de radioteràpia. La fatiga no es manifesta necessàriament o exclusivament com a cansament físic, sinó també com una forma de dificultat per concentrar-se o per dur a terme les tasques intel·lectuals o físiques que abans podia desenvolupar amb normalitat.
• De fet, la causa de la fatiga no es coneix amb certesa, i a més a més es pot presentar en graus molt diversos. En general, depèn de factors com l'edat, el sexe, el temps de tractament, la nutrició, etc.
• Les recomanacions següents contribuiran a millorar el seu estat si pateix aquest efecte:
  • Planifiqueu períodes de descans diari.
  • Procureu organitzar les vostres activitats de manera que pugueu dur-les a terme en els moments del dia en què us sentiu més descansats, o bé després del descans adequat.
  • La inactivitat no us ajudarà a millorar el vostre estat. És preferible que procureu realitzar algun tipus d'activitat física suau amb regularitat. Per exemple, caminar, nedar si teniu coneixements de natació, etc.

Alguns medicaments, fins i tot analgèsics com l'aspirina, poden estar contraindicats durant el tractament.

Per aquesta raó, sempre que hagueu de prendre algun medicament, ho heu de comunicar amb el vostre metge ràdio oncòleg, qui us informarà adequadament.

El tractament que heu de seguir no us obliga a recloure's ni a aïllar-se.

En aquest document intentem fer-li recomanacions per facilitar-li l'adaptació a la nova situació, però creiem que un bon consell és que procuri canviar els seus hàbits o activitats només quan ho consideri necessari, i que s'esforci a continuar la vida familiar, social i fins i tot laboral amb la màxima normalitat possible. Això us serà de gran ajuda.

Això no obstant, sí que hi ha alguns aspectes que haurà de tenir presents sobre l'alimentació i la higiene personal:

Alimentació

• Els menjars massa condimentats o amb salsa són de difícil digestió, i per això és convenient evitar-los.
• Les begudes alcohòliques no estan recomanades.

Higiene personal i cura de la pell

• Mantingueu la pell neta i seca. No utilitzeu cremes o olis hidratants abans del tractament. Utilitzeu només manyoples o esponges suaus i, quan s'assequi, feu-ho sense fregar, per no irritar la pell. És convenient que aneu amb compte per no esborrar les marques que us hagin fet per delimitar la zona a irradiar, en cas que aquestes siguin no permanents.
• Procureu mantenir la pell hidratada després dels tractaments, utilitzant si cal cremes receptades pel seu radiooncòleg, perquè la radioteràpia provoca sequedat de la pell. En cas d'irradiació a la zona del cap i el coll, procureu mantenir una bona higiene bucal, tenint presents les normes següents:
  • Raspalleu-vos les dents després de cada àpat.
  • Utilitzeu un raspall tou (suau).
  • No utilitzeu elixirs ni cap mena de col·lutori perquè la mucosa estarà especialment sensible. Una bona alternativa és fer glopeigs amb aigua a temperatura ambient amb bicarbonat (una culleradeta de cafè de bicarbonat per cada got d'aigua).
• Si la zona a irradiar inclou la boca i/o les mandíbules, abans d'iniciar el tractament de radioteràpia visiteu el vostre dentista.
• Heu d'evitar les exposicions al sol sobre la zona irradiada, que s'ha de mantenir tapada.
• És molt important que ens consulteu abans de fer-vos qualsevol tractament d'estètica o depilació, o bé si voleu fer-vos massatges.