El diagnóstico se hará siempre por las manifestaciones clínicas que explica el paciente y por los examenes complementarios que se realicen.

• Rx de Columna. En primer lugar siempre hay que realizar unas Radiografías simples y funcionales que consisten en posición de flexión y extensión forzada de la columna lo cual nos indicará si existe un inestabilidad de la vértebra es decir un desplazamiento anormal de una vértebra sobre la otra.
• E.M.G. La electromiografía es una prueba que detecta si existe lesión o no del nervio.
• RMN. Esta prueba es concluyente en la mayoría de los casos y además de esclarecer el tipo, situación de la hernia descarta otras lesiones tipo quiste y tumores que también son causa de ciática de forma excepcional.
• TC. Cuando existan dudas es una prueba a realizar ya que aporta mejor información de las alteraciones óseas.

Con estas pruebas se llega normalmente a realizarse un diagnóstico exacto del dolor en un 95% de los casos y si no fuera así, existen pruebas como la Mielo-TC que es más agresiva, al tener que poner un contraste dentro de la medula , que pueden ayudar a realizar el diagnóstico.

Existen diferentes técnicas de tratamiento quirúrgico que deberán elegirse según el tipo de hernia discal del paciente ya que los resultados dependerán de una buena selección del paciente. Una incorrecta elección de la técnica a elegir podrá conllevar a un fracaso del tratamiento. En la actualidad y por la facilidad de divulgación de las técnicas denominadas mínimamente agresivas conlleva a un incremento innecesario de las mismas y por lo tanto a la posibilidad de un fracaso.

• Artroplastia intradiscal, Núcleolisis por Radiofrecuencia e I.D.E.T. Son técnicas muy similares consistentes en la punción bajo anestésia local del disco y producir una lesión mediante temperatura. Indicadas en principamente en discopatias ( discoc contenidos). Los resultados según la bibliografía médica son paliativos y los porcentajes de éxito muy dispares. Se pueden considerar una alterantiva minimamente agresiva que con una correcta indicación pueden mejorar entre un 55 a un 65% de los pacientes. Técnica ambulatoria. Mínimas complicaciones.
• Discectomía percutánea manual o automatizada. Al igual que el apartado anterior su éxito dependerá de la indicación la cual esta principalmente en discos contenidos con buenos resultados entre 65-70% y principalmente en paciente con discos bien hidratados y personas jóvenes. Alternativa válida para deportistas como primera opción. Técnica ambulatoria. Mínimas complicaciones.
• Discectomía percutánea vía endoscópica y Láser. Está técnia introducida más recientememente tiene las misma indicaciones que las anteriores ampiandose también en ciertas hernias discales extruidas pero no emigradas. Sus resultados al igual que las anteriores dependen de la indicación pero superan discretamente a las anteriores. Se realizan con anestesia local o intradural. Técnica ambulatoria o máximo 24 horas de ingreso. Mínimas complicaciones.