Técnica invasiva en la cual el transductor de ultrasonidos se halla en la punta de una sonda que se introduce por la boca avanzándose hasta el esófago donde la distancia al corazón es mínima. Esto permite una calidad de imagen muy superior. Se suele practicar con sedación de forma que el paciente no nota ninguna molestia. En manos expertas esta exploración es inocua. Requiere un período de ayuno de un mínimo de 6 horas y no deben existir lesiones obstructivas en el esófago o la faringe que impidan la progresión de la sonda. Otras contraindicaciones absolutas son una vértebra cervical inestable y sangrado gastrointestinal no investigado previamente.

Indicaciones:

• Imágenes de ecocardiografía transtorácica inadecuadas.
• Estudios de válvulas nativas y prótesis de alta definición.
• Infecciones valvulares.
• Enfermedades de la aorta.
• Investigación de fuente de embolismos en pacientes con embolias (cerebrales, etc.).
• Siempre que se requiera un estudio de alta definición del corazón.
• Anestesia. Valoración intraoperatoria de la función contráctil del corazón.
• Hipotensión inexplicada en la UCI.