Unitat Barceló Garcia Pere

El síntoma más característico de la artritis reumatoide es el dolor y la tumefacción articular, si bien la sintomatología puede variar considerablemente de un paciente a otro. Las articulaciones más frecuentemente afectadas son las muñecas, los nudillos (metacarpofalángicas), las pequeñas articulaciones de los dedos de las manos y pies (interfalángicas), los codos, las rodillas y los tobillos. Su inicio puede manifestarse de manera súbita o más larvada. Suele presentarse de forma simétrica, afectando por igual al lado derecho e izquierdo. El dolor empeora con el reposo y mejora con el movimiento. Es por ello que los pacientes suelen explicar la característica "rigidez matutina" al levantarse, que puede llegar a durar varias horas.

A parte de la indiscutible afectación que causa el dolor en la calidad de vida del enfermo, el proceso inflamatorio persistente en las articulaciones puede dañar de manera severa los huesos (en forma de erosiones óseas), tendones (tenosinovitis), y ligamentos (entesitis) que hay a su alrededor. Como consecuencia, puede producir una progresiva e importante deformación y pérdida de movilidad articular, desarrollando en un medio-largo plazo de tiempo severos grados de discapacidad.